ACTE II, SCÈNE II I

LA COMTESSE

Son nom?

Est Isabelle.

Et son âge?

FABRICIO

Trente ans.

LA COMTESSE

Plus de doute, c'est elle.

Veuve d'un Espagnol, Isabelle, trente ans; C'est là ce qu'on m'écrit, c'est là ce que j'attends. 11 faut en convenir, son audace est extrême!

Elle s'est établie? où? dans le palais même.

Riant, Et ce pauvre Mendoce? Il n'a rien deviné.

Ce pays-ci, vraiment, est fort bien gouverné! J'admire, quant à moi, la haute prévoyance Du chef de la police; un incident immense, Qui doit fixer le sort de l'État et le sien...

Gaiement»

Va se passer chez lui sans qu'il en sache rien.

Devenant tout à coup rêveuse.

Quelque chose, au surplus, qui me rend moins tranquille. C'est le roi, c'est ce prince indolent, imbécile, Qui de tout se fatigue et de rien ne s'émeut.

Finement.

Qu'il faut toujours contraindre à faire ce qu'il veut. Il aime l'archiduc, il le flatte, l'estime; Mais l'a-t-il nommé? non... Être pusillanime!

l8o LB BACHELIER DB SÉGOVIE

Et dans ce pays-ci Ton n'est pas indulgent.

Moi, je tremble pour vousl

ISABELLE, persiflant.

Mon cher petit régent, J'écoute avec bonheur tes avis; je professe Le plus profond respect pour ta haute sagesse; Mais un léger conseil à mon tour. Quand j'ai tort. Ta raison de seize ans me gourmande un peu fort. Il me semble surtout qu'en cette circonstance Tu maltraites beaucoup mon inexpérience.

Peut-être faudrait-il, avant de me juger.

Connaître les motifs qui m'ont pu diriger.

Les voici, mon enfant. Crois-tu qu'on se défie De l'air évaporé d'une femme étourdie?

Crois-tu qu'un ministère en puisse prendre peur, Et, sous tant de gaieté, cherche un conspirateur? Ehl non, mille fois non... jce serait, au contraire. S'afficher que d'avoir une tenue austère.

Uun ton railleur.

Si j'étais... comme toi, pleine de gravité, La Berlips m'eût déjà ravi la liberté.

Ainsi, comme tu vois, ma folie est prudence.

Je cache mes desseins sous mon extravagance; En bravant les regards, je les fuis, et me mets A l'abri du soupçon, quand je me compromets.

ÉMERANCE, uvec admiration .

Où donc avez-vous pu cultiver, à votre âge, La haute politique?

ISABELLE, gaiement»

... En réglant mon ménage.

C'est grâce aux mêmes soins, appliqués autrement.