LA GLOIRE DU GESTE

Mais, de cette vie, comment sort-on ? En faisant des mots, peut-être ? Oui. au dire des historiens blagueurs, faiîricants de dernières paroles. Non, en réalité. Une crispation des lèvres, les narines qui se pincent, l'œil qui tourne et montre le blanc, puis la bouche qui se détend et s'ouvre toute grande, tandis qu'on fait un ft où s'exhale enfin le hideux parlé ! Et voilà la mort, semblable au spasme d'où l'on naquit. Encore, toujours, de la pantomime ! Tenez 1 Ft 1 Ça y est.

(Une épouvante passe dans la salle, tellement Pierrot a exprimé avec exactitude les affres ultimes de l'agonie, le regard qui s'éteint comme soufflé, la chair désàmée brusquement, le dernier soupir rendu en un imperceptible murmure, et l'anéantissement final. Après quoi, il revient à lui, souriant, pour ajouter :)

Rassurez-vous, mesdames et messieurs, petit bonhomme vit encore î Et remarquez bien que vous eussiez été beaucoup moins pris de terreur si, au lieu de mimer le trépas, pour vous traduire l'idée que je mourais, je vous avais dit la chose en vers, ou sur un air d'opéra, ou même en prose très hachée de râles.

Pourtant, m'objecterez-vous peut-être, la prose, la musique, le vers, ont aussi du bon ; et, par exemple, pour figurer l'enthousiasme qui s'exalte et crie, on est

bien obligé Allons donc ! L'enthousiasme, mesdames

et messieurs, ce n'est pas autre chose que l'élan de tout l'être, et cela se figure surtout par une attitude.

(Quelqu'un ayant protesté par un « oh ! », Pierrot se dresse et prend la pose de la Marseillaise de Rude. Toute la salle, emballée, reconnaît l'admirable et divine

énergumène qu'il évoque, et l'on applaudit frénétiquement. Même, le monsieur qui avait protesté tout à l'heure, maintenant plus convaincu que les autres, ne peut se retenir de pousser un : « Ah ! que c'est beau ! M.... alors! » A quoi Pierrot, sans être interloqué, et paraissant plutôt ravi d'une si franche approbation, répond adroitement, pour sauver du ridicule ce brave et chaud admirateur :)

Je vous entends, monsieur ; vous voulez sans doute faire allusion au mot le plus beau de nos glorieuses annales ; vous voulez insinuer qu'un mot pareil est supérieur à tous les gestes du monde ; et vous pensez ainsi me réduire à quia.

Ah ! mesdames et messieurs, je me reconnaîtrais vaincu en effet, et j'avouerais l'infériorité de la pantomime comparée au verbe, s'il m'était prouvé péremptoirement que notre immortel Cambronne l'a prononcé, ce mot, s'est contenté de le prononcer.

Mais non, mesdames et messieurs, ce mot, il ne la pas dit. Il l'a pensé seulement. Etil a traduit sa pensée par quoi ? Je vous le montrerai tout à l'heure. Avant tout, laissez-moi vous démontrer que le mot n'a pas été dit.

Et d'abord, voyez l'incertitude qui règne touchant le texte. On l'a nié, discuté. On a substitué au vocable en litige toute une4 phrase lapidaire. On n'a trouvé aucun témoin pour affirmer, pour authentiquer la fulgurante interjection. Personne, pas même Cambronne, n'a entendu le mot.

Et comment, en effet, eùt-on pu l'entendre, au milieu des tonnerres de la bataille ?