LE VIEIL HORACE , CAMILLE

LE VIEIL HOP.ACE

Ma fille, il n'est plus temps de répandre des pleurs,

il sied mal d'en verser où l'on voit tant d'iionneiirs:

On pleure injustement des pertes domestiques ,

Quand on en voit sortir des victoires publiques.

Home triomphe d'Albc, et c'est assez pour nous;

Tous nos maux à ce prix doivent nous Cire doux.

En la mort d'un amant vous ne perdiez qu'un homme

Dont la perte est aisée à réparer dans Rome;

Après cette victoire, il n'est point de Romain

Qui ne soit glorieux de vous donner la main.

Il me faut à Sabine en porter la nouvelle :

Ce coup sera sans doute assez rude pour elle,

Et ses trois frères morts par la main d'un é|)oux

Lui donneront des pleurs bien plus justes qu'à vous ' ;

Mais j'espère aisément en dissiper l'orage.

Et qu'un peu de prudence aidant son grand courage

Fera bientôt régner sur un si noble cœur

Le généreux amour qu'elle doit au vainqueur.

Cependant étouffez cette lâche tristesse;

Recevez-le, s'il vient, avec moins de faiblesse,

Faites-vous voir sa sœur, et qu'en un même llanc

Le ciel vous a tous deux formés d'un mûme sang -.

y substituer il ne sait ce que c'est. I.e vers n'y a pas gagné. — « Ici la pièce est finie, l'aclion est complètement ierminèe. I! s'agissait (Je la victoire , et elle est reniporlcc; du destin de Kome, et il est décidé. X ( Voltaire.)

I.e sujet de la pièce n'est pas, comme le prétend Voltaire, la victoire de Rome ; c'est la peinture de l'esprit romain. I.a tragédie pèche , il est vrai, contre l'unité d'action, puisque celle qui va suivre et fournir la mauère de deux actes est accidentelle , mais il y a unité de mœurs et d'impression. Le héros véritable n'est pas le vainqueur des Curiaces , mais le vieil Horace. Le principal intérêt se concentre sur cet héroïque vieillard, et se trouve exprimé dans ces \ers qu'il prononce au cinquième acte , se. m :

Kome aujourd'hui m'a vu père de quatre enfants ; Trois en ce même jour sont morts pour sa querelle : Il m'en reste encore un ; conservez-le pour elle

1 « Lui donneront des pleurs justes n'est pas français. C'est Sabine qui donnera des pleurs ; ce ne sont pas ses frères morts qui lui en donneront. Un accident fait couler des pleurs , et ne les donne pas. » ( Voltaire.)

2 « Fatles-rous voir..., et qu'en... est \m solécisme , parce que faites-vous voir signilie montrez-vous , soyez sa sœur, montrezvous, soyez, paraissez, ne i)eiit réL;ir un yi/e.» ( Voltaire.) L'accord des deu.x jtroposiiions est syllepiiquo, faites-vous voir sa sœur équivaut à montrez que vous êtes 3.1 sœnr^ et appelle ainsi le que critiqué grammaticalemeni par Voltaire.

tu HORACE.