CIMA

Quand vous me présentez cette sanglante image, La cause de ma liaine, et l'elTet de sa rage, Je in'ab.indiinne toute à vos ardents transports, Et crois, pour une mort, lui devoir mille morts. Au milieu toutefois d'une fureur si juste, J'aime encor plus Cinna que je ne liais Auguste', Et je sens refroidir ce liouillant mouvement, Quand il faut, pour le suivre, exposer mon amant. Oui, Cinna, contre moi moi-môme je m'irrite, Quand je songe aux dangers où je te précipite. Quoique pour me servir tu n'appréhendes rien, Te demander du sang , c'est exposer le tien : D'une si haute place on n'abat point de têtes Sans attirer sur soi mille et mille tempôtes; L'issue eu est dcuiteuse, et le péril certain: Un ami déloyal peut trahir ton dessein; L'ordre mal concerté , l'occasion mal prise, Peuvent sur son auteur renverser l'entreprise, Tourner sur toi les coups dont tu le veux frapper; Dans sa ruine même il peut t'envelopper; Et, quoi qu'en ma faveur ton amour exécute. Il te peut, en tomi)ant, écraser sous sa chute. Ah! cesse de courir à ce mortel danger; Te perdre en me vengeant , ce n'est ])as me venger. Un cœur est trop cruel quand il trouve des charmes. Aux douceurs (|ue corrompt l'amertume des larmes'; Et Ton doit mettre au rang des plus cuisants malheurs La mort d'un ennemi qui coûte tant de pleurs.

Mais peut-on en verser alors qu'on venge un père? Est-il perte à ce prix qui me semble légère? Et, quand son assassin tombe sous notre effort, Doit-on cnusidérer ce que coûte sa mort? Cessez, vaines frayeurs, cessez, lâches tendresses, De jeter dans mon cœur vos indignes faiblesses! Et toi qui les produis par tes soins superflus,

1 « De bons critiques, qui connaissent l'art et le cœur humain , n'aiment pas qu'on annonce ainsi de sang-froid les sentiments de son cœur ; ils veulent que les sentiments échappent à la passion. Us trouvent mauvais qu'on dise.- J'aime plus celui-ci que je ne hais celui-là ; je sens refroidir mon mouvement bouillant : je m'irrite contre inoi-même , j'ai de la fureur : ils veulent que cette fureur, cet amour, cette haine, ces tii'UiUants mouvements, éclatent sans que le personnage vous en aveiiisse. C'est le grand art de lîacine. Ni Phèdre, ni Iphigénie, ni Agrippine, ni Roxane , ni Jlonime, ne déhutent par venir étaler leurs sentinjents secrets dans un monolûgue, et par raisonner sur les intérêts de leurs passions : mais il faut louji.urs se souvenir que c'est Corneille qui a débrouillé l'art , et que si ces ampliiicaiions de rhétorique sont un défaut aux yeux des coruiaisseurs, ce défaut est réparé par de très-grandes beautés a (Voltaire.)

2 Voltaire s'est souvenu de ce vers dans sa Henriade ;

C'ue ne corrompt jamais l'amertume des mers