SCÈNE II

EMILIE, rULVIE.

EMILIE

Je l'ai juré, Fulvie , et je le jure encore,

Quoique j'aime Cinna, quoique mon copur l'adore,

S'il me veut posséder, Auguste doit périr;

Sa tête est le seul prix dont- il peut ni'acquérir.

Je lui prescris la loi que mon devoir m'impose.

FtLVIE,

Elle a pour la blâmer une trop juste cause'; Par un si grand dessein vous vous faites juger Digne sang de celui que vous voulez venger : Mais, encore une fois, souffrez que je vous die Qu'une si juste ardeur devrait être attiédie. Auguste chaque jour, à force de bienfaits , Semble assez réparer les maux qu'il vous a fait? ; Sa faveur envers vous parait si déclarée. Que vous êtes chez lui la plus considérée , Et de ses courtisans souvent les plus heureux Vous pressent à genoux de lui parler pour eux.

iE;jlLIE.

Toute cette faveur ne me rend pas mon père ; Et, de quelque façon que l'on me considère. Abondante en richesse, ou puissante en crédit, Je demeure toujours la fille d'uu proscrit. Les bienfaits ne font pas toujours ce que tu penses;

1 « Il semble que le monoiogiie devrait finir ià. Les quatre derniers vers ne sont-ils pas surabondants ? les pensées n'en sont-elles pas recherchées et hors de la nature?

« Mais les vers précédents paraissent dignes de Corneille : et j'ose 'Croire qu'au theaire il faudrait réciter ce monologue, en retranchant seulement ces quatre derniers vers, qui ne sont pas dignes -du reste. » (Voltaire.]

2 Dont, par lequel. Corneille emploie le même tour, et non moins heureusement, quoique Voltaire l'ait blâmé , dans la scène première du second acte :

Et vous devez sas djeux compte de tout le sang Vont vous r.-ivei; s-pn »é pour monter à son rang.

ô Elle a pour lu lÂâ',.ner ne présente pas un sens net. Elle se rappoite à loi, ci pour ia blâmer signitie pour qu'on la blâme.

D'une main odieuse ils tiennent lieu d'offenses':

Plus nous en prodiguons à qui nous ])eut liaïr,

Plus tl'araies nous donnons à qui nous veut traliir.

Il m'en fait clia(|uc jour sans changer mon courage-;

Je suis ce que j'étais, et je puis davantage.

Et des mômes présents ((u'il verse dans mes mains

J'acliète contre lui les esprits des Romains;

Je recevrais de lui la place de Livie

Gomme un moyen plus sûr d'attenter à sa vie-'.

Pour qui venge son père il n'est point de forfaits.

Et c'est vendre son sang que se rendre aux bienfaits.

FL'LVIE.

Quel besoin toutefois de passer pour ingrate ? Ne pouvez-vous haïr sans que la haine éclate? Assez d'autres sans vous * n'ont pas mis en oubli Par quelles cruautés son trône est établi ; Tant de braves Romains , tant d'illustres victimes , Qu'à son ambition ont immolés ses crimes, Laissent à leurs enfants d'assez vives douleurs Pour venger votre perte en vengeant leurs malheurs. Deaucouj) l'ont entrepris, mille autres vont les suivre Qui vit haï de tous ne saurait longtemps vivre : Remettez à leurs bras les communs intérêts, Et n'aidez leurs desseins que par des vœux secrets.

EMILIE

Quoi! je le haïrai sans tâcher de lui nuire? .l'attendrai du hasard qu'il ose le détruire ? Et je satisferai des devoirs si pressants Par une haine obscure et des vreux impuissants? Sa perte , que je veux, me deviendrait amère. Si (piel((u'un l'immolait à d'autres qu'à mon père; Et tu verrais mes pleurs couler pour son trépas , Qui, le faisant périr, ne me vengerait pas\ C'est une lâclieté que de remettre à d'autres Les intérêts publics qui s'attachent aux nôtres. Joignons à !a douceur de venger nos parents La gloire qu'on remporte à punir les tyrans, Et faisons pul)lior i)ar toute l'Italie : « La liberté de Rome est l'œuvre d'^'Emilie;

1 Un ii>?i/iiif reproché lient toujours lieu d'offense.

Hacint- , Iphigénie , sot. IV, se. vi.

2 Courage , les Eentiments de mon cœur.

3 " Ce sciiiinient furieux est, à mon gré, une raison pour ne pas supprimer le monologue qui prépare celte férocité. » (Fo/^tti're.)

4 Jisez d'autres viendront à mes ordres soumis.

Uacine , Jphigénie , act. IV, se. vi.

5 « Ce sentiment atroce et ces beaux vers , dit Voltaire , ont été imités par llacine dans Andromaque (act. IV, se. iv.)

Ma vengeance est perdue , S*il ignore en mourant que c'est moi qui le tuo.