ACTE II, SCÈNE 1. 22i
En la main d'un bon chef à qui tout obéisse.
Si vous aimez encore à la favoriser,
Otoz-lui les moyens de se plus diviser.
Sylla, quittant la place enlin bien usurpée',
N'a fait (pi'ouvrir le champ à César et Pompée,
Que le malheur des temps ne nous eût pas fait voir ',
S'il eût dans sa famille assuré son pouvoir.
Qu'a fait du grand César le cruel parricide,
Qu'élever contre vous Antoine avec Lépide,
Qui n'eussent pas détruit Rome par les Romains,
Si César eût laissé l'empire entre vos mains?
Vous la replongerez, en quittant cet empire ,
Dans les maux dont à peine encore elle respire;
Et de ce peu, seigneur, qui lui reste de sang,
Une guerre nouvelle épuisera son flanc.
Que l'amour du pays, que la pitié vous touche; Votre Rome à genoux vous parle par ma bouche-*. Considérez le prix que vous avez coûté , Non pas qu'elle vous croie avoir trop acheté, Des maux qu'elle a soufferts elle est trop bien payée , Mais une juste peur tient son âme effrayée. Si jaloux de son heur et las de commander. Vous lui rendez un bien qu'elle ne peut garder. S'il lui faut à ce prix en acheter un autre , Si vous ne préférez son intérêt au vôtre , Si ce funeste don la met au désespoir. Je n'ose dire ici ce que j'ose prévoir. Conservez- vous, seigneur, en lui laissant un maître Sous qui son vrai bonheur commence de renaître; Et pour mieux assurer le bien counnun de tous, Donnez un successeur qui soit digne de vous.
AUGUSTE
N'en délibérons plus, cette pitié l'emporte.
Mon repos m'est bien cher, mais Rome est la plus forte,
Et quelque grand malheur qui m'en puisse arriver.
Je consens à me perdre afin de la sauver.
Pour ma tranquillité mon cœur en vain soupire :
1 « Cet enfin gâte la phrase. » ( Voltaire. )
2 « Il semble que le malheur des temps ne nous eût pas fait voir César et Pompée. La phrase est louche et obscure. Il veut dire .- Le malheur des temps ne nous eût pas fait voir le champ ouvert à César et à Pompée. >> ( Voltaire. )
ô « Ici, Cinna embrasse les genoux d'Auguste, et semble déshonorer les belles choses qu'il a diies par une perfidie bien lâche qui l'avilit. Celle basse perfidie même semble contraire aux remords qu'il aura. On pourraitcroireque c'està Maxime, représenté comme un vil scélérat, à faire le personnage de Cmna , ei que Cinna devaitdire ce que dit Maxime. Cinna, que l'auteur veut et doit ennoblir, devaii-il conjurer Auguste à genoux de garder l'empire, pour avoir un prétexte de l'assassiner ? On est fâché que Maxime joue ici le rôle d'un digne Romain, et Ginna celui d'un fourbe qui emploie le raffinement le plus noir pour empêcher Auguste de faire une action qui doit même désarmer Emilie. » ( Voltaire. )
r,inna, par vos conseils jo retiendrai l'empire,
Mais Je le retiendrai pour vous en faire part.
Je vois troj) que vos cœurs n'ont point pour moi de fard,
Et que cliacun de vous, dans l'a\is (}u'il nie donne,
Regarde seulement l'État (;t ma personne.
Votre amour en tous deux fait ce combat d'esprits,
Et vous allez tous deux en recevoir le prix.
Maxime, je vous fais gouverneur de Sicile ;
Allez donner mes lois à ce terroir fertile :
Songez que c'est pour moi que vous gouvernerez,
Et que je répondrai de ce cpie vous ferez.
Pour épouse , Cinna , je vous donne yEmilie ' ;
Vous savez qu'elle tient la place de .Iulic,
Et que si nos malheurs et la nécessité
M'ont fait traiter son père avec sévérité.
Mon é])argne depuis en sa faveur ouverte'
Doit avoir adouci l'aigreur de cette perte.
Voyez-la de ma part, tâchez de la gagner:
Vous n'êtes point pour elle un homme à dédaigner;
De l'offre de vos vœux elle sera ravie ^.
Adieu : j'en veux porter la nouvelle à Livie.
