MAXIME, EUPHORBE
MAXIME
Lui-même il m'a tout dit ; leur flamme est mutuelle ;
Il adore jïmilie , il est adoré d'elle ;
Mais sans venger son père il n'y peut aspirer,
Et c'est pour l'acquérir qu'il nous fait conspirer.
EUPHORBE
Je ne m'étonne plus de cette violence
Dont il contraint Auguste à garder sa puissance ' ;
La ligue se romprait s'il s'en était démis ,
Et tous vos conjurés deviendraient ses amis.
MAXIME
Ils servent à l'envi la passion d'un homme Qui n'agit que pour soi, feignant d'agir pour Rome; Et moi , par un malheur qui n'eut jamais d'égal , Je pense servir Rome, et je sers mon rival!
EUPHORBE
Vous Ctes son rival ?
Oui , j'aime sa maîtresse, Et l'ai caché toujours avec assez d'adresse'; Mon ardeur inconnue , avant que d'éclater,
1 Dont est ici pour par laquelle. C'est un précieux archaïsme que Voltaire critique à tort dans Horace. Je lis dans un vieux poème ^ les Enfances Vivien :
Bonne est la fuite dont ( par laquelle ) le corps est sauvé.
Racine n'a pas renoncé à ce privilège de la langue poétique, car il a dit (Bajazet, act. V, se. xi ) :
11 nous a déployé l'ordre dont {par lequel) Amurat Autorise ce monstre à ce double attentat.
2 «Ces vers de comédie, et cette manière froide d'exprimer qu'il est rival de Cinna, ne contribuent pas peu à l'avilissement de ce perscinnage. L'amour qui n'est pas une grande passion n'est pas théâtral. J'ai toujours remarqué que cette scène est froide au théâtre; la raison en est que l'amour de Maxime est insipide : on apprend au troisième acte que ce Maxin-.e est amoureux. Si Oreste, dans Andromaque , n'était rival de Pyri'hus qu'au troisième acte, la pièce serait froide. L'amour de Maxime ne fait aucun effet, et tout son rôle n'est que celui d'un lâche, sans aucune passion théâtrale. >> {Voltaire.)
Par quelque grand exploit la voulait mériter : Cependant par mes mains je vois qu'il me l'enlève; Son dessein fait ma perte , et c'est moi qui Tachève; J'avance des succès dont j'attends le trépas, Et i)our m'assassiner je lui prèle mon bras. Que l'amitié me plonge en un malheur extrême!
EUPHORBE
L'issue en est aisée , agissez pour vous-même; D'un dessein qui vous ])erd rompez le coup fatal , Gagnez une maîtresse, accusant un rival', Auguste, à qui parla vous sauverez la vie, Ne vous pourra jamais refuser Emilie.
Quoi! trahir mon ami!
EUPHORBE
L'amour rend tout permis; Un véritable amant ne connaît point d'amis-; Et même avec justice on peut trahir un traître Qui pour une maltresse ose trahir son maître. Oubliez l'amitié, comme lui les bienfaits.
MAXIME
C'est un exemple à fuir que celui des forfaits.
EUPHORBE
Coutre un si noir dessein tout devient légitime; On n'est point criminel quand on punit un crime.
MAXIME
Un crime par qui Rome obtient sa liberté!
EUPHORBE
Craignez tout d'un esprit si jjlein de lâcheté. L'intérêt du pays n'est point ce qui l'engage; Le sien, et non la gloire, anime son courage. Il aimerait César, s'il n'était amoureux, Et n'est enfin qu'ingrat, et non ])as généreux.
Pensez-vous avoir lu justpi'au foml de son âme? Sous la cause publique il vous cachait sa flamme , Et peut cacher encor sous cette passion Les détestables feux de son ambition.
Peut-être qu'il prétend , après la mort d'Octave , Au lieu d'alTrancliir Home, en faire son esclave; Qu'il vous compte déjà pour un de ses sujets. Ou que sur votre perte il fonde ses projets.
1 « Il scml)le, par la constructinn , que ce soit Emilie qui accuse : il fallait en accusant , pour lever l'équivoque; légère inadvertance qui ne fait aucun tort. « ( VoUaire.)
2 « PerjuTÎa ridPt amantum Jupiter.» TiBULLS.
« En gênerai , ces maximes et ce terme ce véritable amant sont tirés des romans de ce temps-là, et surtout de VAitrée, où l'on examine sérieusement ce qui constitue le véritable amant. Vous ne trouverez jamais ni ces maximes, ni (^cs mots, véritables amants , vrais amants, dans Racine. » ( Voltaire. )
