ACTE III, SCÈNE I

MAXIME

Mais comment l'accuser sans nommer tout le reste? A tous nos conjurés l'avis serait luneste, Et par là nous verrions indignement iraliis Ceux qu'engage avec nous le seul bien du pays. D'un si lâche dessein mou âme est incapable : Il perd trop d'innocents pour punir un coupable. J'ose tout contre lui, mais je crains tout pour uux.

ELPHORÇE.

Auguste s'est lassé d'être si rigoureux;

En ces occasions, ennuyé de supplices.

Ayant puni les chefs, il pardonne aux complices.

Si toutefois pour eux vous craignez son courroux,

Quand vous lui parlerez, parlez au nom de tous.

MAXIME

Nous disputons en vain, et ce n'est que folie '

De vouloir par sa perte acquérir yEmilie;

Ce n'est pas le moyen de plaire à ses J)eaux yeux

Que de priver du jour ce qu'elle aime le mieux.

Pour moi, j'estime peu qu'Auguste me la donne;

Je veux gagner son cœur plutôt que sa personne -,

Et ne fais point d'état de sa possession ,

Si je n'ai point de part à son affection.

Puis-je la mériter par une triple offense?

Je trahis son amant, je détruis sa vengeance;

Je conserve le sang qu'elle veut voir périr-';

Et j'aurais quelque espoir qu'elle me put chérir!

ELPIIORBE.

C'est ce qu'à dire vrai je vois fort diflicile ^ L'artilice pourtant vous y peut être utile; Il en faut trouver un qui la puisse abuser, Et du reste le temps en pourra disposer.

MAXIME

Mais si pour s'excuser il nomme sa complice , S'il arrive qu'Auguste avec lui la punisse, Puis-je lui demander, pour prix de mon rapport , Celle qui nous oblige à conspirer sa mort?

1 it Ce n'est que folie, vers comique , indigne de la trac'édie. Plaire à ses beaux yeux, expression fade. Ce qu'elle aime le mieux , encore pire. >■ (Voltaire.)

2 '< Remarquez qu'on ne s'intéresse jamais à un amant qu'on est sûr qui sera rebuté. Pourquoi Oresie interesse-t-il dans Andromaque? c'est que Racine a eu le grand an de faire espérer qu'Oreste serait aimé. Un amant toujours reliuié par sa maîtresse l'est toujours aussi par le spectateur, à moins qu'il ne respire la fureur de la vengeance. Point de vraies tragédies sans grandes passions. >' (Voltaire.)

3 « Périr un sang est un barbarisme. Ces fautes sont d'autant u!us senties que la scène est froide. » ( Voltaire.)

4 « Cette manière de répondre à u.ie objection pressante sent un peu plus le valei de comédie que le confident tragique. » (Voltaire. )

EUPHORBE

Vous pourriez m'opposer tant et de tels obstacles, Que pour les surmonter il faudrait des miracles ; j'espère, toutefois, qu'à force d'y rêver...

MAXIME

Éloigne-toi ; dans peu j'irai te retrouver : Cinna vient, et je veux en tirer quelque chose ', Pour mieux résoudre après ce que je nie propose.