SCENE IL CINNA , MAXIME

MAXIiME.

Vous me semblez pensif.

Ce n'est pas sans sujet.

Maxime.

Puis-je d'un te! chagrin savoir quel est l'objet?

Emilie et César; l'un et l'autre me gêne -' ; L'un me semble trop bon, l'autre trop inhumaine. Plût aux ilieux que César employât mieux ses soins, Et s'en fît plus aimer, ou m'aimât un peu moins; Que sa bonté touchât la beauté qui me charme, Et la pût adoucir comme elle me désaruiol .le sens au fond du cœur mille remords cuisants Qui rendent à mes yeux tous ses bienfaits présents; Cette faveur si pleine, et si mal reconnue, Par un mortel reproche à tous moments me tue. 11 me semble surtout incessaunuent le voir Déposer en nos mains son absolu pouvoir. Écouter nos avis, m'applaudir, et me dire : (( Cinna, par vos conseils je retiendrai l'empire, Mais je le retiendrai pour vous en faire pari. » Et je puis dans son sein enfoncer un poignard I

1 » On ne voit pas ce qu'il veut tirer de Cinna ; s'il veut être instruit que Cinna est son rival, il le sait déjà. » ( Voltaire.)

2 « C'est là peut-être ce que Cinna devait dire imnicdiateraent apr^s la conférence d'Auguste. Pourquoi a-t-il à présent des remi'rds? s'est-il passé quelque chose de nouveau qui ail pu lui en donner? Je demande toujours pourquoi il n'en a point senti quand les bienfaits et la tendresse d'Auguste devaient l'aire sui' son cœur une si forte impression. Il a été perfide; il s'est obsiiné dans sa perfidie. Les remords sont le partage naturel de ceux que l'eniporteiiient des passions entraîne au crime, mais non pas des fourbes cousommés. C'est sur quoi les lecteurs qui connaissent le cœur humain doivent prononcer. Je suis bien loin de porter un jugement.» {Voltaire.)