ACTE IV , SCENE V

Et par l'ordre d'Auguste on vient vous arrêter.

5;.\iiLiE.

Celui qui l'a reçu tarde à l'exécuter ; Je suis prête à le suivre , et lasse de rattoiidre.

MAXIME

II vous attend chez moi.

EMILIE

Chez vous?

MAXISE.

C'est vous surprendre :

Mais apprenez le soin que le ciel a de vous ; C'est un des conjurés qui va fuir avec nous. Prenons noire avantage avant qu'on nous poursuive ; Nous avons pour partir un vaisseau sur la rive.

iEMlLIE.

Me connais-tu , Maxime , et sais-tu qui je suis ?

MAXIME

En faveur de Cinna je fais ce que je puis ', Et lâclie à garantir de ce malheur extrême La plus belle moitié qui reste de lui-même.

Snuvons-nous, .-Emilie, et conserAons le jour, Alin de le venger par un heureux retour.

jïMILIE.

Cinna dans son malheur est de ceux qu'il faut suivre, Qu'il no faut pas venger, de peur de leur survivre ' : Quiconque après sa perte aspire à se sauver Est indigne du jour qu'il tâche à conserver.

MAXIME

Quel désespoir aveugle à ces fureurs vous porte? 6 dieux! que de faiblesse en une âme si forte! Ce cœur si généreux rend si peu <lt' combat , Et du premier revers la fortune l'abat! Rappelez, rappelez cette vertu sublime.

Ouvrez {•nfiu les yeux, et connaissez Maxime : C'est un autre Cinna qu'en lui vous regardez; Le ciel vous rend en lui l'amant que vous perdez; Et puisque l'amitié n'en faisait plus qu'une âme \ Aimez en cet ami l'objet de votre llainme; Avec la môme ardeur il saura vous chérir. Que...

jEMILIE.

Tu m'oses aimer , et tu n'oses mourir * !

1 « Maxime joue le rôle d'un misérable ; pourquoi l'auteur, pouvant l'ennoblir, l'a-t-il rendu si bas? apparemment il cherchait un contraste; mais de tels contrastes ne peuvent guère réussir ([ue dans la comédie. » ( Voltaire. )

U De peur de leur survivre fait entendre qu'il serait honteux de leur survivre.

5 L'auteur veut dire : Cmna et Maxime n'avaient qu'une âme.

4 'Tu m'oses .tirner , et tu n'oiea moiuir t

est sublime. « ( Voltaire. )

Tu prétends un peu trop, mais quoi que tu prétendes, Rends-toi digne du moins de ce ([ne tu demandes; C-esse de fuir en lâche un glorieux trépas, Ou de m'olTrir un cœur que tu tais voir si bas; Fais que je ])orte envie à ta vertu parfaite, Ne te pouvant aimer , fais (pie je te regrette, Montre d'un vrai l{oniain la dernière vigueur , Et mérite nu^s pleurs au défaut de mon cœur. Quoi ! si ton amitié pour Cinna s'intéresse. Crois-tu qu'elle consiste à llalter sa maîtresse? Apprends, apprends de moi quel en est le devoir. Et donne-m'en l'exemple, ou viens le recevoir.

MAXIME

Votre juste douleur est trop impétueuse,

jEMILIE.

La tienne en ta faveur est trop ingénieuse. Tu me parles déjà d'un bienheureux retour. Et dans tes déplaisirs tu conçois de l'amour!

MAXlMi:.

Cet amour en naissant est toutefois extrême.

C'est votre amant en vous, c'est mon ami que j'ahiie;

Et des mêmes ardeurs dont il fut embrasé...

EMILIE

Maxime, en voilà trop y>ou\- un homme avisé '. Ma perte m'a surprise, et ne m'a point troublée, Mou noble désespoir ne m'a point aveuglée. Ma vertu tout entière agit sans s'émouvoir , Et je vois malgré moi plus que je ne veux voir.

MAXIME

Quoi! voussuis-je suspect de quelque perfidie?

^EMILIE

Oui , tu l'es , puisque enfin tu veux que je le die. L'ordre de notre fuite est trop bien concerté Pour ne te soupçonner d'aucune lâcheté : Les dieux seraient pour nous prodigues en miracles. S'ils en avaient sans toi levé tous les obstacles. Fuis sans moi , tes amours sont ici superflus.

MAXIME

Ah! vous m'en dites trop.

EMILIE

J'en présume encor plus.

Ne crains pas toutefois que j'éclate en injures, Mais n'espère non plus m'éblouir de parjures. Si c'est te faire tort cpie de m'en di'licr, Viens mourir avec moi pour te justifier.

MAXIME

Vivez , belle jï]inllie , et souffrez qu'un esclave...

I " yl Dise n'est pas le mot propre; il semble qu'au contraire Maxime a éu; trop peu avisé : il paraît trop évidemment perfide ; Emilio l'a déjà appelé lâche. » ( Voltaire. )