ACTE I, SCÈNE IV

FÉLIX

Ah ! sans doute , ma fille, il vient pour t'épouscr; L'ordre d'uu sacrifice est pour lui peu de chose, C'est un prétexte faux dont l'amour est la cause.

PALLINE.

Cela pourrait bien être , il m'aimait chèrement.

FÉLIX

Que ne permettra-t-il à son ressentiment? Et jusques à quel point ne porte sa vcnç;eance Une juste colère avec tant de puissance ? 11 nous perdra, ma fille.

• PAULINE

Il est trop généreux.

FÉLIX

Tu veux flatter en vain un père malheureux;

Il nous perdra, ma fille. Ah! regret qui me tue

De n'avoir pas aimé la vertu toute nue!

Ah , Pauline ! en effet, tu m'as trop obéi.

Ton couras^e était bon , ton devoir l'a trahi ' :

Que ta rébellion m'eût été favorable !

Qu'elle m'eût garanti d'un état déplorable!

Si quelque espoir me reste , il n'est plus aujourd'hui

Qu'en l'absolu pouvoir qu'il te donnait sur lui;

Jlénage en ma laveur l'amour qui le possède ,

Et d'où provient mon mal fais sortir le remède -.

PAULINE

Moi! moi! que je revoie un si puissant vainqueur, Et m'expose à des yeux qui me percent le cœur! Mon père , je suis femme , et je sais ma faiblesse -^ : Je sens déjà mon cœur qui pour lui s'intéresse, Et poussera sans doute , en dépit de ma foi , Quelque soupir indigne et de vous et de moi. Je ne le verrai point.

FÉLIX

Rassure un peu ton âme.

PAULINE

Il est toujours aimable, et je suis toujours femme; Dans le pouvoir sur moi que ses regards ont eu, Je n'ose ni'assurer de toute ma vertu.

Je ne le verrai point.

1 Ton courage, ce que tu avais dans le cœur, ta pensée, ton dessein.

2 « Félix devait-il craindre qu'un counisan poli d'un empereur juste vint persécuter le père et la fille , parce qu'il n'a pas épousé Pauline? » {Voltaire.)

ô Racine exprime non moins heureusement le môme sentiment par la bouche de Monime parlant à Xipharès. {Mithrid., act. II, se. VI.)

De mes faibles efforts ma Tertu se défi?.

Je sais qu'en vous voyant un tendre souvenir

Peut m' arracher du cœur quelque indigie soupira

202 POLYKITTE.

FÉLIX

Il faut le voir, ma fille; Ou tu trahis ton père et toute ta famille.

PAULINE

C'est à moi d'obéir, puisciue vous comniaiulcz Mais voyez les périls où vous me hasardez.

FÉLIX

Ta vertu m'est connue.

PAULINE

Elle vaincra sans doute ; Ce. n'est pas le succt'S ' (jne mon âme redoute : .le crains ce dur combat et ces li()ui)lcs ])uissants (Jiic lait déjà <liez moi la révolte des sens ; Mais, puis(iiril faut combattre un ennemi que j'aime, Soulfrez que je me puisse armer coiUi'c moi-niéine, Et qu'un ])eu de loisir me prépare à le voir.

FÉLIX

Jusqu'au-devant des murs je vais le recevoir- ;

R^i|i|ielle cependant tes forces étonnées.

Et songe qu'en tes mains tu tiens nos destinées.

Oui, je vais de nouveau dompler mes sentiments, Pour servir de victime à vos commandements.

i Le succès , l'issue , le résultat.

2 " On va au-dcvaiil de quel(iu'iin,mais non au-devantdes murs on va le recevoir hors des murs, au delà des murs. « {Voltaire.)

FIN DU PREMIEli ACTE.