SÉVÈRE, FABIAN

SÉVF.RF, '.

Cependant que Félix donne ordre au sacrifiée', l'ourrai-je pi'endre un temps à mes vœux si propice , Pourrai-jc voir Pauline , et rendre à ses beaux yeux L'hommage souverain cpie l'on va rendre aux dieux? Je ne t'ai point celt" que c'est ce qui m'amiMie, Le reste est un prétexte à soulager ma peine. Je viens sacrifier, mais c'est à ses beautés Que je viens immoler toutes mes volontés.

FAHIAN,

Vous la verrez, seigneur.

SÉVÈRE

A!i , quel comble de joie î Cette chère beauté consent que je la voie ! Jlais ai-je sur son âme encor quelque pouvoir? Quelque reste d'amour s'y fait-il encor voir? Quel trouble, quel transport lui cause ma venue? Puis-je tout espérer de cette heureuse vue? Car je voudrais mourir plutôt que d"abuser Des lettres de faveur que j'ai pour l'épouser; Elles sont pour Félix, non pour triompher d'elle , Jamais à ses désirs mon cœur ne fut rebelle, Et si mon mauvais sort avait changé le sien , Je me vaincrais moi-même , et ne prétendrais rien \

FABIAN

Vous la verrez , c'est tout ce que je vous puis dire.

1 L'intérôi dramatique demandait que Sévère ne fût pas instruit du niariage de Pauhnc, mais celte ignorance n'est pas vraisemblable. Sévère de son cote est arrivé quand on le croyait mort.

2 Cependant que, pendant que.

3 Prétendre une chose, y asjjirer. Nous dirions moins élégamment pre/cfidre à. Cet archaïsme doit être maintenu, au moins dans la langue poétique. Racine en offre beajcoup d'exemples :

Sans TOUS demander rien, sans oser rien prétendre.

Bajazet , Act. 1 , se. il.

294 POLYEUCTE

SÉVÈRE

D'où vient qiio tu frcimis, et que ton cœur soupire? Ne ni'ainic-t-clle plus? éclaircis-moi ce point,

FABIAN

M'en croirez-vous, seigneur? ne la revoyez point, Portez en lieu plus haut l'honneur de vos caresses , Vous trouverez à Rome assez d'autres maîtresses', Et dans ce haut degré de ]niissance, et d'honneur. Les ])lus grands y tiendront votre amour a bonheur.

SÉVÈKE.

Qu'à des pensers si bas mon âme se ravale ! Que je tien.ne Pauline à mon sort inégale! Elle en a mieux usé , je la dois imiter ; . Je n'aime mon bonheur que ])0ur la mériter. A'oyons-la , Fabian , ton discours m'importune, Allons mettre à ses pieds cette haute fortune. je l"ai dans les combats trouvée lier.rcusement , En cherchant une mort digne de son amant; Ainsi ce rang est sien , cette faveur est sienne*, Et je n'ai rien enfin que d'elle je ne tienne.

FABIAN

Non, mais encore un coup ne la revoyez point.

SÉVÈRE

Ah ! c'en est trop , enfin éclaircis-moi ce point. As-tu vu des froideurs quand tu l'en as priée?

FABIAN

Je tremble à vous le dire ; elle est..,

SÉVÈRE

Quoi?

FABIAN

Mariée'.

1 Ce vers est-il de la dignité de la tragédie ? Corneille retourne ici la pensée du vieil Horace .-

Vous ne perdez qu'un homme

Dont la perte est aisée à réparer dans Borne ;

et reproduit celle de don Diègue : Il est tant de maîtresses !

2 «Voyez avec quelle noble élégance Titus, dans Racine, dit qu'il doit loui à Bérénice.

Bérénice me plut. Que ne fait point un cœur Pour plaire à ce qu'il aime et gagner son vainqueur ? Je prodiguai mon sang . tout fit pljce à mes armes : Je revins triomphant- Mais le sang et les larmes Ne me suffisaient pas peur mériter ses vœux ; J'entreT'ris le bonlieur de mille malheureux ; On vit de toutes parts mes bontés se répandre ; Heureux et plus heureux que tu ne peux comprendre , Quand je pouvais partître à ses yeux satisfaits Chargé de mille cœurs conquis par mes bienfaits ! Je lu: dois tout , Paulin

Cette élégance est absolue , nécessaire pour constituer un ouvrage parlait. Je ne prétends pas dépriser Corneille; mon commentaire n'est ni un panégyrique, ni une censure, mais un examen impartial. La perfection de l'art est mon seul objet. » (Voltaire.)

3 n Ce quoi n'est là que pour faire dire àFabian, mariée, et Se-