ACTE I, SCÈNE III

LE COMTE

A des partis plus hauts ce beau-fils doit prétendre',

Et le nouvel éclat de votre dignité

Lui doit enfler le cœur d'uni- autre vanité.

Exercez-la, monsieur, et gouvernez le prince, Montrez-lui comme il faut régir une province, Faire trembler partout les peuples sous sa loi , Remplir les bons d'amour, et les niéciianls d'effroi. Joignez à ces vertus celles d'un capitaine , Montrez-lui comme il faut s'endurcir à la peine, Dans le métier de Mars se rendre sans égal , Passer les jours entiers et les nuilsà cheval. Reposer tout armé, forcer une muraille , Et ne devoir qu'à soi le gain d'une bataille. Instruisez-le d'exemple , et rendez-le parfait, Expliquant à ses yeux vos leçons par l'effet'.

D. bIÈGLE.

Pour s'instruire d'exemple, en dépit de l'envie, Il lira seulement l'histoire île ma vie.

Là, dans un long tissu de belles actions, Il verra comme il faut dompter dos nations. Attaquer une place, et ran<;ei- une armée, El sur de grands exploits bâtir sa renommée '.

t On a substitué p!us tard Bndrigue k ce beau-fils, effaçant l'ironie par scrupule de dignité tragique.

2 [yar.) Et Tons ressouvenci!

Qu'il faut faire à ses jeus ce que vous enseignez.

Ici Corneille imite Guillem de Castro ;

a Y cuando al principe enseùe Lo que entre e;ercicios varies Debe bacer un caballero £n las plazas y en los campos « è Podrà pat a darle ejemplo , Como yo mil reces iiago , Racer una lanza hastilias , Desalentando un cabaUo ? n

« Et quand il devra enseigner au prince , parmi tant d'exercices , ce que doit faire un cavalier dans les carrousels et sur les cliamps de bataille, pouria-i-il l'instruire d'exemple, comme je le fais sans cesse en brisant une lance et harassant un cheval ? »

3 Nouvelle imitation :

« Si ya me faltan las fuerzas î*ara con pies y con biazos Hacer de lanzas liastiUas ,

Y desalentar caballos :

De mis hazailas esci itas Daré al principe un trisîado,

Y aprenderâ en lo que hice ,

Si no aprende en lo que hago. jt

« Si les forces me manquent , si mes pieds et mes bras n'ont plus leur vigueur pour briser une lance ou pousser un cheval: de mes exploits écrits je lui donnerai le récit: et, à défaut du présent, il s'insiiuira de rnes exploits passes. «

Faltan las fuerzas se retrouve plus bas dans le vers

0 Dieu I ma force u^ée en ce besoin me laisse !

LE COMTE

Les exemples vivants sont d'un autre pouvoir. Un prince dans un livre a])prend mal son devoir. Et (ju'a fait aprùs tout ce grand nombre d'années, Que ne puisse éijaler une de mes journéts? Si vous fûtes vaillant, je le suis aujourd'hui, Et ce bras du royaume est le pius ferme appui.

^'\ Grenade et l'Aragon tremblent quand ce fer brille, Mon nom sert de rempart à toute la Castille ', Sans moi vous passeriez bientôt sous d'autres lois, Et vous auriez bientôt vos ennemis pour rois. Chaque jour, chaque instant, pour rehausser ma gloire, Met lauriers sur lauriers, victoire sur victoire : Le prince à mes côtés ferait dans les combats L'essai de son courage à l'ombre de mon bras; 11 apprendrait à vaincre en me regardant faire ,

■■>,■ . Et, pour répondre en hâte à son grand caractère, Il verrait-...

D. DliOGt'E.

Je le sais , vous ser\ez bien le roi ; Je vous ai vu combattre et commander sous moi : Quand l'âge dans mes nerfs a fait couler sa glace. Votre rare valeur a bien rempli uia place; Enfin , pour épargner des discours superflus. Vous êtes aujourd'hui ce qu'autrefois je fus. Vous voyez toutefois ([u'en cette concurrence. Un monarque entre nous met quelque diflérencc.

LE COMTE

Ce que je méritais, vous l'avez emporté''.

1). DIÈGUE

Qui l'a gagné sur vous l'avait mieux mérité.

LE COMTE

Qui peut mieux l'exercer en est bien le plus digne.

D. DIÈGUE

En être refusé n'en est pas un bon signe.

LE COMTE

Vous l'avez eu par brigue étant vieux courtisan.

D. DrÈGUE.

L'éclat de mes hauts faits fut mon seul partisan.

\ Ces vers senieut leur cinpliase espagnole. C'est qiio le comte est dans le vrai si'ns da mol, un matamore , un tueur de Mores.

2 1,'inlcrruption vient à propos pour laisser dan;' le vague le vers piécedenl. dont le sens était difficile à préciser. Corneille a risipio ce vers obscur pour remplacer une ligne prosaïque. 11 avait dit d'abord :

Z-nin des froides leroris qu'a mon bras on prrfrre , n .ippronilrait à vaincre en me regardant faire ; n verrait

S a Vo In merozco... t.imbien

Como tu , y inejor »

<< Je le mérite auianl et plus que toi. »