ACTE II, SCÈNE M. 30T
NÉARQLE.
Vous sortez du bapWme , et ce (|iii vous anime C'est sa grâce qu"en vous i!'alTail)lit aucun ciiiue; Connue encor tout entièic, elle agit pleinement, Et tout semble possible à son feu vc^liément. Mais cette même grâce en moi diminuée , Et par mille péchés sans cesse exténuée. Agit aux grands edets avec tant de langueur. Que tout semble impossible à son peu de vigueur. Celte indigne mollesse et ces lâches défenses Sonc des punitions ipi'attirent mes ollenses; Mais Dieu, do;it on ne doit jamais se délier, 3Ie donne votre exemple à me fortifier ',
et le féminin, demeuraient communs en français. Grand, de (jrnndis; royal, do reyali^. C'est pour cela qu'on disait ce qu'on dit encore, grand messe , grand mère, ou mère grand, lettres roi/aux, quoique •mère et lettres soient des mots féminins. Celte apparente anomalie est un archaïsme.
1 « Il fallait pour me /■(ir^i'/'*'"- " {Voltaire.) — Cette locution, tr^s-française , est familit're à Corneille, cl nous en avons un exemple dans la première scène de cet acte même où Sévère dit :
Le reste est un prétexte a soulager ma peino.
Voltaire ne manque jamais delà critiquer quand elle se présente. C'est dans son commentaire une redite fastidieuse et erronée. Il fallait noter cet emcloi de la préposition à, plus élégante que pour, et le revendiquer. Je pourrais recueillir ici une masse d'exemples pour écraser sous le nombre des faits une censure qui tend en abrogeant une loi du vieux langage, à créer dans nos grands écrivains une foule de solécismes. Contentons-nous de quelques passages pris au hasard :
U faut si peu que rien à toucher son courage.
Mélite, act. Il, se. il.
G le honteux motif à changer de maîtresse !
îbid., se. VII.
De sorte qu'un second sans me faire une offf^nse Ne peut se présenter à prendre ma défense.
Clitandre , .act. I, se. II.
Toute la chasse prête N'attend que ma présence à relancer la bête.
Ilnd . act. II. se. VI.
Ces mains, ces faibles mains que vont armer les dieux N'auront que trop de force à t'atracher les -ceux, /iirf.. act. III, se. V.
Et même je lui Liisse abandonner ce lieu Sans trouver de parole « lui dire un adieu.
La Suivuulc , act IV, se. v.
L'invention est belle Et le chemin bien court à les mettre d'accord , Ibid., act. V, se. i.
Ces exemples qu'il serait si facile de multiplier prouvent surabondamment que la préposition à dans le sens de pour et correspondant à Yad des Latins est dans le génie et l'usage de notre langue. C'est ainsi que Jlolière a dit dans l'École des Maris
Cette place est heureuse a vous y rencontrer ,
et dans l'Etourdi :
Cherchons une maison à vous mettre en repos.
Corneille l'emploie aussi dans la prose , d'où l'on peut conclure
