SCÈNE I

POLYEUGTE, CLÉON, trois autres gardes.

POLYECCTE.

Gardes , que me veut-on ?

CLÉON

Pauline vous demande.

POLYECCTE.

0 présence, ô combat que suriout j'appréhende 1

Félix , dans la prison j"ai irioniplié de loi ,

J'ai ri de ta menace, et l'ai vu sans effroi :

Tu prends pour t'en venger de plus puissantes armes ,

Je craignais beaucoup moins tes bourreaux que ses larmes.

Seigneur, qui vois ici les périls que je cours, En ce pressant besoin redouble ton secours! Et toi qui , tout sortant encor de la victoire , Regarde mes travaux du séjour de la gloire , Cher Néarcpie, pour vaincre un si fort ennemi , Prête du haut du ciel la main à ton ami!

Gardes , oseriez-vous me rendre un bon office? Non pour me dérober aux rigueurs du supplice , Ce n'est pas mon dessein qu'on me fasse évader; Mais comme il suffira de trois à me garder. L'autre m'obligerait d'aller quérir Sévère'; Je crois que sans péril on peut me satisfaire : Si j'avais pu lui dire un secret important, Il vivrait plus heureux, et je mourrais content.

CLÉON

Si vous me l'ordonnez, j'y cours en diligence.

Sévère à mon défaut fera ta récompense.

Va, ne perds point de temps , et reviens promptement.

CLÉOS.

Je serai de retour , seigneur, dans un moment.

1 « Quérir ne se dit plus. » [Voltaire.] — \\ est à regretter qu'on De le dise plus , et que la langue familière conserve seule cet excellent mot.

324 POLYEUGTE.