SCÈNE III
POLYEUCTE, PAULINE, carpes.
POLYEUCTE
Madame , quel dessein vous fait me demander? Esî-ce ])oiii- me conibaUre, ou pour me seconder ? Cet effort généreux de votre amour parfaite Vient-il à mon secours, vient-il à ma défaite '? Apportez-vous ici la haine et l'amiiié , Comme mon ennemie, ou ma ciière moitié?
PAULINE
Vous n'avez point ici d'ennemi que vous-même';
Seul vous vous haïssez , loisque cliacun vous aime,
Seul vous exécutez tout ce que j"ai lévé ,
Ne veuillez pas vous perdre, et vous êtes sauvé.
A quelque extrémité que votre crime i)asse,
Vous êtes innocent si vous vous faites grâce.
Daignez consldéi'cr le sang dont vous sortez ,
Vos grandes actions, vos rares qualités;
Chéri de tout le peuple, estimé chez le prince ,
Gendre du gouverneur de toute la province'.
Je ne vous compte à rien le nom de mon époux,
C'est un bonheur pour moi qui n'est pas grand pour vous,
Mais après vos exploits , après votre naissance ,
Après votre pouvoir, voyez notre espérance ',
Et n'abandonnez |)as à la main d'im bourreau
Ce qu'à nos justes vœux promet un sort si beau.
POLYEUCTE
Je considère plus, je sais mes avantages,
1 « Cela ij'estpas français.» (Vollaire.) — De quel français Voltaire parle-t-il? Il oublie ou il ignore l'usage de la préposiiionà avec le sens de notre pour.
2 <i Point est ici une faute contre la langue; il faut vous n'avez d'ennemis que vous-même. >^ (Voltaire.) — Cette remarque est encore une chicane. Celte forme de proposition négative est familière à tous les bons écrivains de la première moitié du xvm"^ siècle.
3 « Ce toute gâte le vers , parce qu'il est à la fois inutile et emphatique. >• (Vollf'ire.) — Il n'est pas inuiilc, car il y a une différence entre le tout ei la partie , et il est naturel nue Pauline mette dans tout leur jour, même avec (juelque emphase, les avantages que l'olyeucte sacrifie.
4 '< On ne peut dire après votre naissance , après votre po\ivoir, comme on dit «prés vos exploits. Voyez notre espérance est le contraire de ce qu'elle entend; car elle entend : "Voyez la juste terreur qui luius reste, voyez oit vous nous réduisez; vous, d'une si grande naissance , vous qui avez tant de pouvoir! » [Voltaire.) — Voltaire commente Pohjeucte avec humeur, et l'humeur n'est pas une lumière pour le goût. Corneille dit ce qu'il veut dire: les exploits , la naissance, le pouvoir de Polyeucte sont des degrés à s'élever plus haut, des motifs d'espérer davantage.
