D. ARIAS, LE COMTE
LE COMTE
Je l'avoue ', entre nous, quand je lui fis l'affront , J'eus le sang un peu cliauil et le bras un peu prompt*; Mais, puisque c'en est fait , le coup est sans remède.
D. ARIAS
Qu'aux volontés du roi ce grand courage cède , il y prrnd grande part, et son cœur irrité Agira contre vous de pleine autorité. Aussi vous n'avez point de valaljje défense , Le rang de l'offensé, la grandeur de l'offense, Demandent des devoirs, et des soumissions ■* Qui passent le commun des satisfactions.
LE COMTE
Le roi peut à son gré disposer de ma vie.
D. ARIAS
De trop d'emportement votre faute est suivie. Le roi vous aime encore , apaisez son courroux
1 « Confieso que faé locura .
Mas no la quiero enmendar. d (Guîl. de Castro. )
" Je le confesse, j'ai commis une faute, mais je ne puis l'amender. »
'2 Ces vers familiers avaient l'avantage d'une parfaite clarté, mais l'Acarlémie censura quand je fii . prétendant qu'il fallait dire quand je lui ai fait : « Parce qu'il ne s'était point passé de nuit entre deux. » D'où il résulte qu'il faut que le .soleil se couche et se lève pour donner place à l'aoriste. C'est bien subtil et bien rigoureux. Le malheur est que cette critique, fondée ou non, ait amené Corneille à faire ce vers :
Mon sang un peu trop chaud S'est trop ému d'un mot et Ta porté trop haut ;
qui manque d'harmonie et de clarté ; ce qui , dit Voltaire , est bien pire q^u'une faute contre la grammaire.
5 Soumissions . on lit snhmissioiis da.ni les éditions publiées par Corneille. C'est du pur latin. Quoique le mot fût nouveau, il valait mieux ie tirer de soumettre , qui avait cours dans le français, que de transporter lu mut latin tout crûment.
Il a dit : Je le i'pmx, désobéircz-voiis?
Monsieur, i)oiir conserver ma gloire et mon estime ' , Désobéir un peu n'est pns un si grand crime , Et (|U(l(|iie grand qu'il soit, mes services présents Pour le faire aliolirsont plus que suflisants'.
D. AKIAS.
Quoi qu'on fasse d'illustre et de considérable , Jamais à son sujet un roi n'est redevable : Vous vous flattez beaucoup , et vous devez savoir Que qui sert bien son roi ne fait que son devoir. Vous vous perdrez^, monsieur, sur cette conliance.
LE COMTE
Je ne vous en croirai qu'après l'expérience.
I). ARL\S.
Vous devez redouter la puissance d'un roi.
LE COMTE
Un jour seul ^ ne ])erd pas un hounne tel que moi. Que toute sa grandeur s'arme pour mon supplice ,
1 Estime , l'estime dont je jouis. On lit dans l'édition de 1664, tout re ijtie j'ai d'estime,
2 11 y avait ici :
Les satisfactions n'apaisent point uno îVme ; Oui les rci;r)it a tort , qui les fait se diffame ; Et de pareils accords l'effet le plus commun Est do déslionorcr deux hommes au lieu d'un.
Celte maxime d'un faux point d'honneur, à l'usage des raffinés, était propre à entretenir la fureur des duels. Corneille la supprima. Il avait tiré ce passage de GuiUem de Castro :
« Satisfaecîon Ni darla ni recibirla.
El que la dé y la recibe Es muy cierto quedar mal , Porque cl uno pierde ïionor, V el ctro no cobra nada ; El remitir â la cspada Los agravios es mejor. n
<• Ni donner ni recevoir de satisfaction... Celui qui la donne et relui qui la reçoit sont également certains d'avoir tort, car l'un perd l'honneur, et l'autre ne gagne rien. S'en remettre à l'éjiée pour les outrages, c'est le mieux. >>
3 « Y con cil a bas do quercr Perùertc- »
« Avec cela , vous cherchez votre perte. »
4 Racine a transporté ce mouvement dans Phèdre :
Un seul jour ne fait pas d'un mortel vertueux , etc.
Ici, Corneille imite l'auteur espagnol :
<i Los hombves como yo Tienen mucho que perder. »
« Les hommes tels que moi * ne se perdent pas facilement. »
• Un soldat tel que moi (Voltaire, Mérope).
