ACTE III , SCÈNE IV

Du secret révélé j'en prendrai le pouvoir ',

El mon amour pour naître attendra mon devoir.

N'attendez rien de plus, ou votre attente est vainc.

Le ciioix que vous m'offrez appartient à la reine;

J'entreprendrais sur elle à l'accepter de vous.

Peut-ôtre on vous a tù jusqu'où va son courroux:

Mais je dois par épreuve assez bien le connaître

Pour fuir l'occasion de le faire renaître.

Que n'en ai-je souffeit, et que n'a-t-elle osé!

je veux croire avec vous que tout est apaisé;

Mais craignez avec moi ([ue ce choix ne ranime

Cette haine mourante à quelque nouveau crime' :

Pardonnez-moi ce mot qui viole \m oubli

Que la paix entre nous doit avoir établi.

Le feu qui semble éteint souvent dort sous la cendre';

Qui l'ose réveiller peut s'en laisser surprendre ,

Et je mériterais qu'il me pût consumer,

Si je lui fournissais de quoi se rallumer.

SÉLEUCL'S. Crv^^vx^^

Pouvcz-vous redouter sa haine renaissante , .

S'il est en votre main de la rendre impuissante? f "^ '^'^'"'"^^-H^

Faites un roi , madame, et régnez avec lui ; " a ■ d^

Son courroux désarmé demeure sans appui , "^7

Et toutes ses fureurs sans effet rallumées

Ne pousseront en l'air que de vaines fumées.

Mais a-t-elle intérêt au choix que vous ferez

Pour en craindre les maux que vous vous figurez?

La couronne est à nous, et sans lui faire injure.

Sans manquer de respect aux droits de la nature,

Chacun de nous à l'autre en peut céder sa part,

Et rendre à votre choix ce qu'il doit au hasard.

Qu'un si faible scrupule en notre faveur cesse :

Votre inclination vaut bien un d.roit d'aînesse.

Dont * vous seriez traitée avec trop de rigiiëur,

S'il se trouvait contraire aux vœux de votre cœur.

On vous applaudirait quand vous seriez à plaindre;

Pour vous faire régner ce serait vous contraindre.

Vous donner la couronne en vous tyrannisant.

Et verser du poison sur ce noble présent.

k\\ nom de ce beau feu qui tous deux nous consume,

Princesse, à notre espoir ôtez cette amertume.

Et permettez que l'heur qui suivra votre époux ^

1 «Je fendrai du secret révélé le pouvoir de vous aimer : cela n'est pas français : j'en prendrai est obscur. » ( Vollaire.)

2 '< B anime ne peut gouverner le dalif; c'est un solécisme, n (Voltaire.) Ce n'est pas un solécisme, mais un latinisme élégant et vif: Suscitât ad scelus.

5 • Suppositos ignés cincri doloso. p CHorace.)

A Dont , par lequel.

8 « Un heur qui iuit un époux et qui redouble à le tenir! tout

Se puisse redoubler à le tenir de vous '.

KODOGL'NE.

Ce beau feu vous aveugle autant comme' il vous brûle,

Et tâcliaiit d'avancer, son ellort vous recule.

Vous croyez que ce choix que l'un et l'autre attend

Pourra faire un heureux sans faire un mécontent;

Et moi, quelque vertu que votre cœur prépare',

Je crains d'en faire deux si le mien se déclare :

Non que de l'un et l'autre il dédaigne les vœux;

Je tiendrais à bonheur d'être à l'un de vous deux.

Mais souffrez que je suive enfin ce qu'on m'ordonne :

Je me mettrai troj» haut s'il faut que je mè donne;

Quoique aisément je cède aux ordres de mon roi ,

il n'est pas bien aisé de m'oblenir de moi.

Savez-vous quels devoirs, quels travaux, quels services.

Voudront de mon orgueil exiger les caprices *?

Par quels degrés de gloire on me peut mériter'?

En quels affreux périls il faudra vous jeter?

Ce cœur vous est ac(|uis après le diadème ,

Princes , mais gardez-vous de le rendre à lui-même.

Vous y renoncerez peut-être pour jamais

Quand je vous aurai dit à quel i)rixjele mets.

SÉI.F.UCUS.

Quels seront les devoirs, quels travaux, quels services Dont nous ne vous fassions d'amoureux sacriflces? Et quels affreux périls pourrons-nous redouter. Si c'est par ces degrés qu'on peut vous mériter?

ANllOCHL'S.

Princesse, ouvrez ce cœur, et jugez mieux du nôtre; Jugez mieux du beau feu qui brûle l'un et l'autre, Et dites hautement à quel prix votre choix Veut faire l'un de nous le plus lieureux des rois.

RODOGL'NE.

Princes, le voulez-vous?

cela est impropre, et n'est ni bien construit, ni français; ce sont amant de barbarismes. » {Voltaire.)

1 « C'est encore un barbarisme: un heur qui redouble à le tenirlW semble que ce soit cet heur qui tienne.» (Fo/iaire.) Ces remarques S(int fastidieuses, et l'obstination de Voltaire avoir des barbarismes toutes les tois qu'il rencontre la préposition à dans un sens qui l'étonné, et qui n'en est pas moins légitinjs, dégénèro en manie. Corneille pouvait-il prévoir les scrupules des grammairiens qui l'ont suivi.'

2 Autant comme ne se dit plus, et c'est dommage.

3 « Cela ne paraît pas bien dit; on ne prépare pas une vertu comme on prépare une réponse, un dessein, une action, un discours, etc. » I Voltaire.)

A « 11 est bien étrange qu'elle se serve de ce mot, et qu'elle appelle cafirice l'abominable proposition qu'elle va faire.» ( Voltaire.)

3 « Elle appelle un parricide deçiré de gloire. Si elle parle sérieusement, elle dit une chose aussi affreuse que fausse; si c'est une ironie, c'est joindre le comiqvie à l'horreur.» (Voltaire.)