ACTE III, SCÈNE IV

ANTIOCHUS

C'est notre unique envie.

RODOGLSE.

Je verrai cette ardeur d'un repentir suivie.

SÉLElCtS.

Avant ce repentir tous deux nous périrons.

RODOGLNE.

Enfin vous le vouiez ?

SÉLEOCCS.

Nous vous en conjurons.

RODOGC.NE.

Eh bien donc ! il est temps de me faire connaître. J'obéis à mon roi, puisqu'un de vous doit l'être, Mais quiind j'aurai parlé, si vous vous en plaignez, J'atteste tous les dieux que vous m'y contraignez, Et que c'est malgré moi qu'à moi-même rendue J'écoute une chaleur qui m'était défendue '; Qu'un devoir rappelé me rend un souvenir Que la foi des traités ne doit plus retenir.

Tremblez, princes, tremblez au nom de votre père : Il est mort, et pour moi, par les mains d'une mère. Je l'avais oublié, sujette à d'autres lois; Mais libre, je lui rends enfin ce que je dois. C'est à vous de choisir mon amour ou ma haine. ô'i' Ûa

J'aime les fils du roi , je hais ceux de la reine : tJcXX,

Réglez-vous là-dessus; et sans plus me presser, Ji,y[^''q ^ /

Voyez auquel des deux vous voulez renoncer. Cr" ^

Il faut prendre parti, mon choix suivra le vôtre : 'Ovl.q^^/ y

Je respecte autant l'un que je déteste l'autre. ^

Mais ce que j'aime en vous du sang de ce grand roi , ' ^Jpr)'^ S'il n'est digne de lui, n'est pas digne de moi. """'^hC?,

Ce sang que vous portez, ce trône qu'il vous laisse', Valent bien que pour lui votre cœur s'intéresse. Votre gloiie lèvent, l'amour vous le prescrit. Qui peut contre elle et lui soulever votre esprit'? Si vous leur préférez une mère cruelle , Soyez cruels, ingrats , parricides comme elle : Vous devez la punir, si vous la condamnez, Vous devez l'imiter, si vous la soutenez. Quoi! cette ardeur s'éteint! l'un et l'autre soupire! J'avais su le prévoir, j'avais su le prédire...

1 « Une chaleur défendue, un devoir qui rend un souvenir, vn souvenir que les traités ne peuvent reteriir, font un amas de termes impropres et une construction trop vicieuse. » (Voltaire.)

2 «Oïl ne porte point un sany: : il était aisé de dire; ce sang qui coule en vous, ou le sang dont vous sortez. » {Voltaire.)

3 « Le sens est louche : contre elle signifie contre votre gloire , et lui siiçnifie votre amour ; c'est là le sens : mais il faut le chercher. I.a clarté est la première loi de l'art d'éciire ; ei puis comment l'esprit de ces princes peut-il être soulevé contre leur gloire.' est-ce parce qu'ils s'effrayent d'un parricide ? » ( Voltaire.)

ANTIOCHUS

Princesse...

Il n'pst plus temps, le mot en est lâché Quand j'ai voulu me taire, en vain je l'ai lâclié. Appelez ce devoir Iriine, rigueur, colère; Pour ga!j;ner l\odo'j;une il faut venger un père; Je me donne à ce prix : osez me mériter. Et voyez qui de vous daignera m'accepter. Adieu , princes '.