CLÉOPATRE, ANTIOCHUS, LAONICE

CLÉOPATRE. X

Eh bien ! Antiocluis , vous dois-je la couronne ^ ? • /

ANTIOCHCS.

Madame , ^ous savez si le ciel me la donne,

CLiiOPATRE.

Vous savez mieux que moi si vous la méritez.

ANTIOCHLS.

Je sais que je péris si vous ne m'écoutez.

CLÉOPATRE

Un peu trop lent peut-être à servir ma colère,

Vous vous êtes laissé prévenir par un frère?

11 a su me venger quand vous délibériez \

Et je dois à son bras ce c[iie vous espériez?

Je vous en i)lains, mon (ils, ce malheur est extrême;

C'est ])érir eu effet que perdre un diadème.

Je n'y sais qu'un remède , encore est-il fâcheux,

Etonnant, incertain, et triste pour tous deux;

Je périrai moi-même, avant que de le dire'' :

Mais enlin on perd tout quand on perd un empire.

ANTIOCnUS.

Le remède à nos maux est tout en votre main , Et n'a rien de fâcheux , d'étonnant, d'incertain;

1 La vigueur des faiblesses est une antithèse hasardée et prétentieuse.

2 Ce vers est légèrement irrégulier. En effet, faites-la-moi, qui se lie à fléchir, ne s'unit pas k mourir. 11 suffisait de transposer le pronum, ei de dire :

Faites-moi la fléchir, ou mourir à ses jeus.

3 '< C'csl-à-dire voulez-vous luer Bodogune? cela ne peut s'entendre autrement; cela môme signifie: avez-vous tué Rodogune? car elle n'a promis la couronne qu'à l'assassin.» {Voitaire.)

4 «On ne peut imaginer que Cléopàtrc veuille dire ici autre chose, sinon : Séleucus rient de tuer sa maîtresse et la vôtre. A ce mot seul. Antiochus ne rioil-il pas entrer en fureur?» (Fo/<aîre.j Il parait que ces vers et les suivants reuferraent une interrogation ; eicomme Antiochus, qui vient de quitter Rodogune, sait qu'elle n'est pas morte, il ne se trouble pas.

iî « On n'entend pas mieux ce que c'est que ce secret. Ces deux couplets parais-icnl remplis d'obscurités.» {Voltaire.) Cleopàlre insunie au'Antiochus ferait une bonne affaire en tuant Sélcucus.