ACTE V, SCÈNE IV

Je perds un de mes fils , et l'autre me soupçonne, Qu'au milieu de mes pleurs, (|u'il devrait essuyer, Son peu d'amour me force à nie justilier, Si vous n'en pouvez mieux consoler une môre Qu'en la traitant dégal ' avec une étrangère, Je vous dirai , seigneur ( car ce n'est )ilus à moi A nommer autrement et mon juge et mon roi ), Que vous voyez ICnet de cette vieille haine Qu'en dépit de la paix me garde l'inliumaine. Qu'en son cœur du passé soutient le souvenir , Et que j'avais raison de vouloir prévenir. Elle a soif de mon sang, elle a voulu l'épandre : J'ai prévu dassez loin ce que j'en viens d'apprendre; Mais je vous ai laissé désarmer mon courroux. ( à liodogujie. )

Sur la foi de ses pleurs je n'ai rien craint de vous, Madame, mais , ô dieux ! quelle rage est la vôtre ! Quandjevous donne un fils, vous assassinez l'autre. Et m'ëiuMërscRKÎâîn rïïnique et faible appui Qu'une mère opprimée eût pu trouver en lui i Quand vous m'accablerez, où sera mon refuge? Si je m'en plains au roi, vous possédez mon juge, Et s'il m'ose écouter, peut-être, hélas! en vain Il voudra se garder de cette même main. Enfin je suis leur mère, et vous leur ennemie: J'ai recherché leur gloire, et vous leur infamie, Et si je n'eusse aimé ces fils que vous m'ôtez, Votre abord en ces lieux les eût déshérités. C'est à lui maintenant , en cette concurrence, A régler ses soupçons sur cette diCTéience , A voir de qui des deux il doit se défier. Si vous n'avez un charme à vous justifier.

RODOGUNE, ( à Cléopdlre. ) Je me défendrai mal : JJijinocence étonnée Ne peut s'imaginer qu'elle soit soupçonnée. Et n'ayant rien prévu d'un attentat si grand , Qui l'en veut accuser sans peine la surprend -.

Je ne m'étonne point de voir que votre haine Pour me faire coupable a (piitté Timagène. Au moindre jour ouvert de tout jeter sur moi,

1 Traiter d'égal était alors une phrase fuite pour les deux genres. Oi! écrirait aujourd'hui traiter d'égale.

2 « On n'a rien à dire sur ces deux plaidoyers de Cloopàire et de Uodogune. Ces deux princesses parlent toutes deux comme elles doivent parler. La réponse de Rodogune e.st beauenup plus forte que les discours de Cléopàtre, et elle doit l'être : il n'y a rien à y répliquer, elle porte la conviction; et Antiochus devrait en être tellement frappé , qu'il ne devait peut-être pas dire : Non , je n'écoute rien : car, comment ne pas écouter de si bonnes raisons ? Mais j'ose dire que le parti que prend Antiochus est uitiniment plus théâtral que s'il était simplement raisonnable. » {Voltaire.)

Son récit s'est trouvé digne de votre foi.

Vous l'accusiez pourtant, quand votre âme alarmée

Craignait qu'en expirant ce (ils vous eût nomnicc :

Mais de ses derniers mots voyant le sens douleu-v

Vous avez pris soudain le crime entre nous deux.

Certes , si vous voulez passer pour véritable

Que l'une de nous deux île sa mort soit coupable,

Je veux liien par resjiect ne ^ous imputer rieii;

Mais votre bras au crime est plus fait que le mien,

Et qui sur un é])()ux lit son apprentissage

A bien pu sur un lils achever son ouvrage.

Je ne dénierai point, puis(jue vous le savez,

De justéTsentiments dans fnbiî âni^^tevT^^S : r

VoiisHenianîlîez inon sang, j'ai demandé le vôtre:

Le roi sait quels motifs ont poussé l'une et l'autre;

Comme par sa pruilcnce il a tout adouci ,

Il vous connaît peut-être , et me connaît aussi.

( à Anliocims. ) Seigneur, c'est un moyen de vous être bien chère Que pour don nuplial vous immoler un frère : On fait plus, on m'imjnite un coup si plein d'horreur Pour me faire un passage à vous percer le cœur,

( à Ck'opâtre. ) Où fuirais-je de vous après tant de furie , Madame? et que ferait toute votre Syrie, Où, seule et sans appui contre mes attentats, Je verrais...? Mais, seigneur, vous ne m'écoutcz pas !

ANTIOCHUS

Non , je n'écoute rien, et dans la mort d'un frère Je ne veux point juger entre vous et ma mère : Assassinez un iils, massacrez un époux, Je ne veux me garder m décile ni de vous. *" Suivons aveuglément ma trlslcTtesTînéê; Pour m'exposera tout, achevons l'Iiyniénée. Cher frère, c'est pour moi le chemin du trépas; La main rpii l'a |)ercé ne m'épargnera pas ; "ïe clrercliî à tc rejomdrc , et non àjii'en défendre , ^TlIuTeux bien donner tout lieu de nie surprendre : Heureux si sa fureur qui me prive de toi Se fait bientôt connaître en achevant sur moi ', Et si tlu ciel , trop lent à la réduire en poudre , Son crime redoublé peut arracher la foudre ! Donnez-moi... .

ROBOGjJNE, ( l'emipèchant de ■prendre la coupe. )j>^ Quoi! seigneur!

1 « En achevant sur moi dépare un peu ce morceau, qui est très -beau; achevant demande absolument un régime. Tout lieu de me surprendre est trop faible ; réduire en youdre) trop commun. « ( Voltaire.)