LAODICE, NICOMÈDE, ATTALE

ATTALE

Quoi! madame , toujours un front inexorable! Ne pourrai-je surprendre un regard favorable, Un regard désaiiné de toutes ces rigueurs, Et tel qu'il est enfin quand il gagne les cœurs?

LAODICE

Si ce front est mal propre à m'acquérir le vôtre ', Quand j'en aurai dessein , j'en saurai prendre un autre

ATTALE

Vous ne l'acquerrez point, puisqu'il est tout à vous.

LAODICE

Je n'ai donc pas besoin d'un visage plus doux.

ATTALE

Conservez-le, de grâce, après l'avoir su prendre.

C'est un bien mal acquis que j'aime mieux vous rendre ^

ATTALE

Vous l'estimez trop peu pour le vouloir garder.

LAODICE

Je vous estime trop pour vouloir rien farder. Votre rang et le mien ne sauraient le permettre : Pour garder votie cœur je n'ai pas où le mettre" ; La place est occupée, et je vous l'ai tant dit. Prince , que ce discours vous dût être interdit : On le souffre d'abord, mais la suite importune.

1 u Mal propre, dans toutes ses acceptions, est absolument banni du s-tyle nol;le ; et, par la consiruclion, il semble que le front Je Laodice soit mal propre à acquérir le front d'Attale; de plus, prendre un front est un barbarisme. On dit bien : il prit un visage sévère , un front serein ou triste ; mais, en général , on ne peut pas dire prendre un front , parce qu'on ne pcui pas prendre ce qu'on a. Il faut ajouter une épi thète qui marque le sentirnent qu'on peint sur son front, sui' sim visage. >> (Voltaire. ) — L'épithète est placée plus haut ; c'est le front inexorable dont Allale a parlé. Voltaire a raison sur mal propre , qui choque, même dans la comédie, lénioin ce vers du Misanthrope :

La mat propre sur soi , de peu d'attraits chargée

2 « Laodice commence à prendre le ton de l'ironie. Corneille l'a prodiguée dans celle pièce d'un bout à l'autre. Il ne faut pas soutenir un ouvrage entier par la môme figure. Un bien mal acquis est Comique. » ( Voltaire.)

ô « Après les beaux vers que Laodice a débités dans la scène précédente, et va débiter encore, on ne peut sans chagrin lui voir prendre si souvent le ton du bas comique. >. (Voltaire.)