PRUSIAS, ARSINOÉ, ARASPE

PRUSIAS

Faites venir le prince , Araspe.

[Araspe rentre. )

Et vous , madame , Retenez des soupirs dont vous me percez l'ûmc. Quel besoin d'accablnr mon cœur de vos douleurs, Quand vous y pouvez tout sans le secours des pleurs? Quel besoin que ces pleurs prennent votre défense? Ûouté-je de son crime ou de votre innocence? Et reconnaissez-vous que tout ce qu'il m'a dit Par(juel({ue impression ébranle mon esprit?

ARs;NaÉ.

Ah ! seigneur , est-il rien qui répare l'injure Que fait à l'innocence un moment d'imposiure? Et peut-ou voir mensontce assez tôt avorté Pour rendre à la veitu toute sa pureté? Hl en reste toujours quelque indigne mémoire ■Qui porte une souillure à la plus haute gloire-. Combien en votre cour est-il de médisants? Combien le prince a-t-il d'aveugles partisans, Qui, sachant une fois (pi'oii m'a calomniée. Croiront que votre amour m'a seul jnsiiliée? Et si la moindre tache en demeure a mon nom. Si le moindre du peuple en conserve un soupçon,

1 «Arsinoé joue précisément le rùle de la femme dn Malade imaginaire , ei Prii^ias celui du Malade, qui croit sa femme. Très-suuvem des scènes ifugiques ont le même fond que des Ecèucs de comédie : c'est alors qu'il faut faire les plus i:raiids efforts pour fiiriilier pai' le style la laiblesse du sujet. Ou ne peut caclici- entièrement le défaut, mais on l'urne, ou l'emhellil par le charme de la poésie: ainsi dans Milliiidale , dans Bntannicus, otc » (Vollivr^.)

2 J.-n. liousscau I Epitre aux Muses) exprime la même idée en parlant de la calomnie :

La plaie est faite, et quoiqu'il en guérisse , Oa en verr.4 toujours I;i cicatrice.

492 NICOMÈDE

Suis-je digne de vous 1 et de telles alarmes Touchent-elles trop peu pour mériter mes larmes?

PRUSIAS

Ah! c'est trop de scrupule, et trop mal présumer D'un mari qui vous aime , et qui vous doit aimer. La gloire est plus solide après la calomnie. Et brille d'autant mieux qu'elle s'en vit ternie. Mais voici Nicomède , et je veux qu'aujourd'hui...