ACTE II, SCÈNE IX
Si je n'eusse produit un fils digne de moi , Digne de son pays, et digne de son roi. 11 m'a prêté sa main ' , il a tué le comte , 11 m'a rendu l'honneur, il a iavé ma honte. Si montrer du courage et du ressentiment, Si venger un soufflet mérite un châtiment, Sur moi seul doit tomber l'éclat de la tempête : Quand le bras a failli , l'on en punit la tête-. Qu'on nomme crime ou non ce qui fait nos débats, Sire, j'en suis 1 i tête, il n'en est que le bras''. Si Chimène se plaint qu'il a tué so!i père. Il ne l'eût jamais fait , si je l'eusse pu faire. Immolez donc ce chef que les ans vont ravir. Et conservez pour vous le bras qui peut servir ; Aux dépens de mon sang satisfaites Chimène % Je n'y résiste point, je consens à ma peine-, Et, loin de murmurer d'un rigoureux décret. Mourant sans déshonneur, je mourrai sans regret,
D. FERNAND
L'affaire est d'importance , et, bien considérée ,
1 ft Yo fdé el cruel
Que quise buscar en êl Las manos que no ténia, n
«Je fus le coupable qui allai chercher en lui les mains que je n'avais plus. »
2 a Espropio de tu alteza Castigar en la cabeza Los delitos de la mano. »
« Il appartient à ton altesse de punir sur la tête les fautes de la main. »
5 a T solo fué mano mia
Rodrigo. . »
« Rodrigue ne fut que ma main. »
Corneille avait mis d'abord :
Du crime glorieux qui cause nos débats , Sire , j'en suis la tête . il n'en est que le bras.
Sur quoi l'Académie fait cette judicieuse remarque : « On peut bien donner une tète ei un bras à quelques corps figurés , comme , par exemple, à une armée, mais non pas à des actions , comme des crimes, qui ne peuvent avoir ni tètes ni bras. « Corneille, pensant échapper à cette faute , substitua au premier vers celui-ci :
Qu'on nomme crime ou non ce qui fait nos débats ,
et alors il tombe sous la férule de Voltaire, qui dit fort à propos : «Ce changement est vicieux, ce qui fait nos débats est très-faible. Il semble que don Diègue parle ici d'un procès de famille. » In vitium ducit culpœ fiiga. (Hor.) Le pis est que Corneille n'évite pas même le mal « ûuiit la peur le conduit dans un pire,» car la vague périphrase ce qui fait nos débals peut, moins encore que crime glorieux , recevoir, par métaphore, une tète et un bras.
4 a Con mi cabeza cortada
Quede Ximena contenta, n
« Avec ma tète coupée, rendez Chimène contente. »
Mérile en plein conseil d'être délibc^rée.
Don Sanclie , remettez Chimène en sa maison; Don Dicgue aura ma cour et sa foi pour prison '. Qu'on me clierche son fils. Je vous ferai justice.
r.HlMKNK.
Il est juste, grand roi , qu'un meurtrier périsse.
D. FERNAND
Prends du repos, ma fille, et calme tes douleurs-.
CHIMÈNE
M'ordonner du repos, c'est croître mes malheurs'.
1 Remarquez combien cette syllepse de pensée est hardie et naturelle. Il n'y a qu'un poète qui puisse donner la foi pour prison, et il faut que ce rapprochement ait été préparé par ma cour. « Et nunc discite, discipuli : >>
2 « Sosie gâte , Ximena. »
« Calnic-toi , Chimèno. «
o « Mi Uanto crece. »
« Ma douleur augmente. »
« Croitrc aujourd'hui n'est plus actif : on dit accroître ; mais il me semble qu'il est permis en vers de dire, croître mes tournienls , mes ennuis^ mes douleurs, mes peines. « (Voltaire.) Crecer a. ]o même sens on espagnol : Por iio crecer su disgusto. (Guillem de Castro. ) " Pour ne pas angmentcr son ennui. » Notre vieux français abonde en exemples de ce genre. En voici un entre mille :
De Deu aies crieme (craiute) et péor, ï\ vous croistrn pris et honor.
(Parthcnopcus île Blois , v. 1927-8.)
FIN DU SECOND ACTE
