ACTE m, SCENE lY

Après, ne me réponds qu'avecque cette épée.

CHIMÈNE

Quoi ! du sang de mon père encor toute trempée ' I

D. RODRIGUE

Ma Chimène !

CHIMÈNE

Ote-nioi cet objet odieux, Qui reproche ton crime et ta vie à mes yeux.

D. RODRIGUE

Regarde-le plutôt pour exciter ta liaino, Pour croître ta colère, et pour hâter ma peine.

CHIMÈSE.

11 est teint de mon sang.

D. RODRIGLE.

Plonge-le dans le mien, Et fais-lui perdre ainsi la teinture du tien-.

CHIMÈNE

Ali ! quelle cruauté , qui tout en un jour tue Le père par le fer, la fille par la vue I Ote-moi cet objet, je ne le puis souffrir ; Tu veux que je t'écoute , et tu me fais mourir!

D. RODRIGUE

Je fais ce que tu veux , mais sans quitter l'envie De finir par tes mains ma déplorable \ le ; Car enfin n'attends pas de mon affection Un lâche repentir d'une bonne action.

L'irréparable effet d"une chaleur trop prompte Déshonorait mon père et me couvrait ue honte "■, Tu sais comme un soufflet touche un homme de cœur; J'avais part à l'affront , j'en ai cherché l'auteur, Je l'ai vu, j'ai vengé moirTTonneur, et mon père. Je le ferais encor, si j'avais à le faire. Ce n"cst pas qu'en effet contre mon père et moi Ma flamme assez longtemps n'ait combattu pour toi ; Juge de son pouvoir. Dans une telle offense

1 Chimène répète à peu près ce vers au cinquième acte , quand don Sanche lui apporte î'épée de Rodrigue ;

Oaoi î da sans: <ie Rodrigue encor toute trempée 1

Scudéri voit dans cette répétition un si^e de stérilité.

Bienheureux Scudcri , dont \a fertile plume... î

2 i< Cela n'a point été repris par r,\cadémie ; je doute q'je cette teinture réussit aujourd'hui. Le désespoir n'a point de réflexions si fines , et j'oserais ajouter si fausses ; une épée est également rougie de quelque sang que ce soit; ce n'est point du tout «ne teinture différente. »(Vollaire.)

3 Corneille avait dit d'abord :

De la main de ton père un coup irréparable Déshonorait du mien la TÎeillesse honorable.

■Voltaire a eu tort de rétablir ces deux vers dans le te.^te;ils ne valent pas ceux que Corneille a préférés. L'antitlièse du dernier est

J'ai pu douter encor si j'en prendrais vnnReance ' ,

Réduit à te déplaire , ou souffrir un affront.

J'ai retenu ma main, j'ai cru mon bras trop ])rompt';

Je me suis accusé de trop de violence:

Et ta beauté sans doute emportait la balance 2,

A moins que d'opposer à tes plus forts appas

Qu'un homme sans honneur ne te méritait pas;

Que malgré cette ])art cpic javais en ton âme,

Qui m'aima généreux, me haïrait inlâine;

Qu'écouter ton amour, obéir à sa voix,

C'était m'en rendre indigne, et diffamer ton choix.

Je te le dis encore , et veux , tant que j'expire ' ,

Sans cesse le penser, et sans cesse le dire ;

Je t'ai fait une offense , et j'ai dû m'y porter,

vulgaire. Les \ers de ce genre produisent un grand effet, lorsque la négation est dans le second terme, comme, par exemple.

Pour réparer des ans Virrëparabtc outrage.

L'idée est dans Gnillem de Castro :

« Tu padre el conde Lozano Puso en las caras del mio La atrevida injusta mano. »

« Ton père, le comte Lozano, a porté sur les joues du mien sa main injurieuse et leméraire. » Lozano est un surnom, et signifie \efier, le superbe.

1 a Y aunque me vî sin houor Se malogfrô mi esperanza , En tal niudanza ,

Con tal fuerza, que tu amor Puso en duda mi venganza. »

« Et quoique je me visse sans honneur, il m'a été si difficile de renoncer à mon espoir en un tel changement , que ton amour mit en suspens ma vengeance. »

2 Corneille aflaiblil plus tard ce vers en le modifiant ainsi :

J*ai pensé qu*à son tour mon bras était trop prompt.

5 « Y tu , s

A no haber imaginado Que afrentado Por infâme aborrecieras Quien quisiste por honrado. »

M El tu aurais vaincu, si je ne m'étais pas représenté qu'étant déshonoré, tu haïrais comme infâme celui que tu avais aimé comme himmic d'honneur. >>

4 L'Académie, ayant déclaré que tant que j'expire n'était pas français, Corneille eut la faiblesse de sacrifier ces vers, et le malheur de les l'cmplacer par ceux-ci :

Et Jusqu'au dernier soupii

Quoique j'en soupire est languissant, et fait un mauvais jeu de mots elune détestalile coiisoiinance 3.\(Csoupir du vers suivant: je veux bien est à contre-sens. Il est heureux que l'Académie n'ait pas noté dans la même scène le même mot tant 7»e, employé dans le même sens. Nous aurions sans doute à reclamer pour ce beau vers

Je vais tr«îner une mourante vio Tant que par ta poursuite elle me soit ravie.