ACTE HI, SCÈNE IV

Pour effacer ma honte, et pour te mériter :

Mais quitte envers l'honneur', et quitte envers mon père.

C'est maintenant à toi que je viens satisfaire;

C'est pour t'offrir mon sang qu'en ce lieu tu me vois :

J'ai fait ce que j'ai cJù ' , je fais ce que je tlois ,

Je sais qu'un père mort t'arme contre mon crime,

Je ne t'ai pas voulu dérober ta victime :

Immole avec courage au sang qu'il a perdu

Celui qui met sa gloire à l'avoir répandu \

CHIMÈNE

Ah, Rodrigue! il est vrai , ([uoique ton ennemie , Je ne te puis blâmer d'avoir fui l'infamie; Et de quelque façon qu'éclatent mes douleurs. Je ne t'accuse point, je jiknire mes malheurs ^ Je sais ce que l'honneur aprfis un tel outrage Demandait à l'ardeur d'un généreux courage ; ïu n'as fait le devoir que d'un homme de bien ' , Mais aussi , le faisant, tu m'as appris le mien. Ta funeste valeur m'instruit par ta victoire ; Elle a vengé ton père, et soutenu ta gloire; Même soin me regarde, et j'ai pour m'aflliger, Ma gloire à soutenir, et mon père à venger ^ Hélas! ton intérêt ici me désespère';

1 a Cobré mi perdido honor ; Mas luego à tu amor rendido He venido. »

«J'ai recouvré mon honneur, mais aussitôt je suis venu me soumettre à ton amour. »

2 a Porque no Uames rigor Lo que obligacion ha sido. i>

« N'appelle donc pas crime ce qui fut un devoir. »

3 a Has con brio Lavenganza de tu padra Como hice la del niio. »

« Poursuis avec joie la vengeance de ton père comme j'ai fait celle du mien. »

A « No te doy la culpa â tî

De que desdlch^da soy. »

« Je ne t'impute pas la faute dont je suis malheureuse. »

a « Como caballero hicîste. a

« Tu as agi en cavalier. »

6 Racine parait avoir eu ce passage en mémoire, lorsqu'il a fait dire à Achille ( Iphigénie , acl. IV, se. vi } :

J'ai votre ûlle ensemble et ma gloire à défendre.

7 Ce vers, qui sert de transition entre l'expression de la fierté de Chimène et la touchante explosion de sa tendresse, dépare un peu, je le crains, cet admirable morceau. Il est concis, mais obscur. Saisit-un bien nettement le sens de ce mot Ton intérêt ? Ce n'est pas l'intérêt que je te porte , mais la part que tu as dans mon malheur; car si tu n'en étais pas la cause, tu en serais la consolation. Si ton intérêt faisait entendre tout cela clairement, ce serait une bien belle chose que ce mot.

62 LE cm.

Si quoique autre malheur m'avait ravi mon père,

Mon âme aurait trouvé dans le bien de le voir

L'unique alh^soment quelh^ oiU pu recevoir;

Et contre ma douleur j'aurais senti des charmes ',

Quand une main si chère eût essuyé mes larmes.

Mais il me faut te perdre après l'avoir perdu ;

Cet effort sur ma flamme à mon honneur est dû ,

Et cet affreux devoir dont l'ordre m'assassine

Me force à travailler moi-même à ta ruine.

Car enfui n'altoudspas de mon affrction

De lâches sentiments pour ta punition ' :

De quoi qu'en ta faveur notre amour m'entretienne,

Ma générosité doit répondre à la tienne;

Tu t'es en m'offensant montré digne de moi ,

Je me dois jiar ta mort montrer digne de toi.

D. RODRIGUE

Ne diffère donc plus ce que l'honneur t'ordonne ,

Il demande ma tête, et je te l'abandonne';

Fais-en un sacrilice à ce noble intérêt ,

Le coup m'en sera doux aussi bien que l'arrêt.

Attendre après mon crime une lente justice.

C'est recul(>r ia gloire autant que mon supplice ;

Je mourrai trop lieureux mourant d'un coup si beau '.

CniMÈNE.

Va, je suis ta partie, et non pas ton bourreau ^ Si tu m'offres ta tête, est-ce à moi de la prendre? Je la dois attaquer, mais tu dois la défendre; C'est d'un autre que toi qu'il me faut l'obtenir; Et je dois le poursuivre, et non pas te punir.

D. KOORIGUE.

De quoi qu'en ma faveur notre amour t'entretienne,

Ta générosité doit répondre à ia mienne *■,

Et pour venger un père emprunter d'autres bras,

1 Charmes a ici le sens de force magique. — Racine n'a rien de |ilus suave, de plus vrai, de plus passionné que ces vers.

2 Ces vers, identiques pour la forme à ceux de Rodrigue ,

Car enfin, n'attends pas de mon affection Un liche repentir d'une bonne action,

en sont la contre-partie. Ce jeu d'esprit clait alors dans les habi- •.ades du théâtre. La ressemblance des mots donne plus de force à l'opposition des idées.

3 Vers imité par Voltaire, Henr., eh. Il :

Ma vie est peu de chose , et je vous l'abandonne.

A Voy. plus haut, page 52, note -1.

S a Mas soy parte

Para scia porsuguivto Pero non para inatarto. )>

« Je suis ta partie pour te poursuivre seule, mais non pour te tuer. »

G lîodiigue reproduit à son tour des vers de Chimône pour la réfuter.