ACTE IV , SCÈNE H

CHIMÈNE

Prenez bien plutôt part à la commune joie ,

Et goûtez le bonheur que le ciel vous envoie :

Madame, autre que moi n'a droit de soupirer;

Le péril dont Rodrigue a su nous retirer,

Et le salut public que vous rendent ses armes,

A moi seule aujourd'hui permet encor les larmes.

Il a sauve la ville , il a servi son roi ,

Et son bras valeureux n'est funeste qu'à moi.

l'infa>te.

Ma Chimène, il est vrai qu'il a fait des merveilles'.

CHIMÈNC.

Déjà ce bruit fâcheux a frapsé mes oreilles , Et je l'entends partout pub ier hautement Aussi brave guerrier que malheurei^x amant.

l'infante.

Qu'a de fâcheux pour toi ce discours populaire? Ce jeune Mars qu'on loue a su jadis te plaire , II possédait ton âme, il vivait sous tes lois, Et vanter sa valeur c'est honorer ton choix.

CHIMÈSE.

Chacun peut la vanter avec quelque justice ,

Mais pour moi sa louange est un nouveau supplice :

On aigrit ma douleur en l'élevant si haut;

Je sens ce que je perds, quand je vois ce qu'il vaut.

Ah , cruels déplaisirs à l'esprit d'une amante !

Plus j'apprends son mérite, et plus mon feu s'augmente :

Cependant mon devoir est toujours le plus fort.

Et, malgré mon amour, va poursuivre sa mort.

l'infante.

Hier' ce devoir te mit en une haute estime ; L'effort que tu te fis parut si magnanime, Si digne d'un grand cœur, que chacun à la cour Admirait ton courage, et plaignait ion amour. Mais croirais-tu l'avis d'une amiiié fidèle:-'

CH151ÈNE.

Ne vous obéir pas me rendrait criminelle ".

l'infante.

Ce qui fut juste alors ne l'est plus aujourd'hui *. Rodrigue maintenant est notre unique appui,

1 Ce vers est un écho affaibli du cri de Chimène :

Et la main de Rodrigue a fait tous ces miracles !

Il est tout à l'honneur du Cid et à la décharge de Chimène. L'Infante n'a pas d'autre emploi dans la pièce, uù elle n'est pas pour briller, mais pour relever celui qu'elle aime et celle qu'on lui preière. !i Hier était alors un monos^çUabc.

3 Ce vers , faible en lui-même, a l'inconvénient de condamner Cbimène, qui ne suivra pas les conseils de l'Infante. Elle pouvait être aussi polie ei moins explicite.

4 Tout était juste alors.

{^Andromaque , act. I, se. il J

L'espérance et l'amour d'un peuple, qui l'adore, Le soutien de Caslille et la terreur du Maure ; Le roi nuMnc est d'accord de cette vérité; Que ton père en lui seul se voit ressuscité ' ; Et si lu veux enfin qu'en deux mois je m'explique, Tu i)oursuis en sa mort la ruine puljliquc. Quoi ! pour venger un père esl-il jamais permis De livrer sa pairie aux mains des ennemis? Contre nous ta poursuite esl-elle légitime , Et, pour être ptniis, avons-nous pari au crime? Ce n'est pas qu'après tout lu doives épouser Celui qu'un père mort t'obligeait d'accuser^ ; Je te \oiulrais moi-même en arracher l'envie : Otc-lui Ion amour, mais laisse-nous sa vie.

CIIIMÈNE.

Ah ! ce n'est pas à moi d'avoir tant de bonté ; Le devoir qui m'aigril n'a rien de limité. Quoicjue pour ce vainqueur mon âme s'intéresse, Quoiciu'un ]KHiple l'adore, et qu'un roi le caresse. Qu'il soit environné des plus vaillants guerriers, J'irai sous mes cyprès accabler ses lauriers^

l'infante.

C'est générosité , quand pour venger un père Notre devoir attaque une tête si clière '' : Mais c'en est une encor d'un plus illustre rang, Quand on donne au ]iublic les iiilérêls du sang. Is'on , crois-moi , c'est assez que d'éteindre ta flamme ; Il sera trop puni s'il n'est plus dans ton âme. Que le bien du pays t'impose cette loi :

< Nous retrouvons ici la pensée exprimée dans les vers qui lerniinerit le troisième acte :

Et va montrer au roi Que ce qu'il perd au comte . il le recouvre en toi.

2 L'Infante laisse percer son arrière-pensée, qui ne doit jamais éclater. Celle passion discrète et opiniâtre donne i)ien quelque relief à Rodrigue, mais comme elle ne crée aucun danger, elle n'a rien do dramatique.

3 Scudéri a marqué huit passages oii Corneille parle de lauriers, et il lui en fait un crime. L'Académie ne trouve pas qu'il y ait excès. Ce mot rappelait peut-être à Scudéri , qu'ayant fait mettre au bas de son portrait pour devise :

Etpoëte et guerrier, n aura du lauru-T.

On proposa comme variante :

4 Racine a pris cet hémisticiie à Corneille pour le transporter dans la Phèdre , acl. I, se. i :

J'ignore le destin d'une tête si chère.

L'exjiression vient d'Horace (od. I, 1. xxiv) :

« Quîs desiderio sit pudor aut modus Tarn cait eapiiis. »