ACTE IV, SCENE Y

Pour l'exposer aux coups d'un sort capricieux,

Et quoi qu'ait pu coniraetlre un cœur si magnanime ,

Les Maures en fuyant ont emporté son crime ',

D. DIÈGIE.

Quoi , sire! pour lui seul, vous renversez des lois

Ou'a vu toute la cour observer tant de l'ois !

Que croira votre peuple? et que dira l'envie.

Si , sous votre défense , il ménage sa vie.

Et s'en fait un prétexte à ne paraître pas

Où tous les gens d'honneur clierchent un beau trépas?

De pareilles faveurs terniraient trop sa gloire :

Qu'il goûte sans rougir les fruits de sa victoire.

Le comte eut de l'audace, il l'en a su punir,

11 l'a fait en brave homme , et le doit maintenir.

D. FERNAXD.

Puisque vous le voulez, j'accorde qu'il le fasse : Mais d'un guerrier vaincu mille prendraient la place. Et le prix que Chiniène au vaincpieur a promis De tous mes cavaliers ferait ses ennemis. L'opposer seul à tous serait trop d'injustice ; Il sutrit qu'une fois il entre dans la lice.

Choisis qui tu voudras, Chimène , et choisis bien, Mais après ce combat ne demande plus rien.

D. DIÈGL'E.

N'excusez point par là ceux que son bras étonne; Laissez un champ ouvert où n'entrera personne. Après ce que Rodrigue a fait voir aujourd'iuii, Quel courage assez vain s'oserait prendre à lui ? Qui se hasarderait contre un tel adversaire? Qui serait ce vaillant, ou bien ce téméraire?

D. SANCHE

Faites ouvrir le champ, vous voyez l'assaillant; Je suis ce téméraire , ou plutôt ce vaillant.

[A Chimène.) Accordez cette grâce à l'ardeur qui me presse , Madame, vous savez quelle est votre promesse.

D. FERNAND

Chimène , remets-tu la querelle en sa main ?

CHIMÈNE

Sire, je l'ai promis,

D. FEP.NAND.

Soyez prêt à demain.

p. DIÈGUE.

Non, sire, il ne faut pas différer davantage; On est toujours trop prêt quand on a du courage.

D. FERNAND

Sortir d'une bataille et combattre à l'instant!

1 Ce vers, d'une surprenante beauté, a quelque analogie avec ce passage de Florus: Virtus parricidam abstulit.

84 LE r.lD, ACTE IV, SCÈNE Y.

D. DIÈGUE

Rodrigue a pris haleine en vous la racontant '.

t\ FERNAND.

Du moins une heure ou deux je veux qu'il se dolasse. Mais de peur qu'en exemple un tel combat ne jjassc , Pour témoigner à tous qu'à regret je permets Un sanglant procédé (pii ne me plut jamais, De moi ni de ma cour il n'aura la présence.

{A don Arias.) Vous seul des combatlants jugerez la vaillance , Ayez soin que tous deux fassent en gens de cœur. Et le combat Uni m'amenez le vain(pieur. Quel qu'il soit, même prix est acfjuis à sa peine , Je le veux de ma main présenter à Chimône , Et que pour récompense il reçoive sa foi.

CniMÈNE.

Quoi , sirel m'imposer une si dure loi !

D. FERNANP.

Tu t'en plains; mais ton feu loin d'avouer ta plainte, Si Rodrigue est vainqueur, l'accepte sans contrainte. Cesse de murmurer contre un arrêt si doux : Qui que ce soit des deux, j'en ferai ton époux.

1 Vuilà encore un de ces vers héroïques , tels que Corneille seul en a su lUire.

FIN DU QLATRIEME ACTE