SABINE ', JULIE
SABINE
Approuvez ma faiblesse , et soviffrez ma douleur ;
Elle n'est que trop juste en un si grand nialiieur
SI près de voir sur soi fondre de tels orages.
L'ébranlement sied bien aux plus fermes courages ;
Et l'esprit le plus mâle et le moins abattu
ÎSc saurait sans désordre exercer sa vertu.
Quoique le mien s'étonne à ces rudes alarmes, ^^
Le trouble de mon cœur ne peut rien sur mes larmes ;
Et, parmi les soupirs qu'il pousse vers les cieux.
Ma constance du moins régne encor sur mes yeux.
Quand on arrête là' les déplaisirs d'une âme.
Si l'on fait moins qu'un lionmie, on fait plus qu'une femme.
Commander à ses pleure en celle extrémité,
C'est monlrer pour le sexe assez de fermeté.
1 « Corncitie, dans l'examen d'Horace, dit q'je le personnage de Saliiiic esl licurciisenicm iiivciUl' , mais qu'il ne sert pas plus à l'aciion que V Infante à celle du Cid. Il esi vrai que ce rùlc n'est pas nécessaire à la piice, mais j'use ici êire moirjs sévère que Cnrneillc; ce nMe esi du muiris incurpnrc à la tragédie : c'est une femme qui ireniMe pnur son mari et pour ses frtTes Elle ne cause aucun evéueiiicril , il esl vrai: c'est un dclaul sur un théâtre aussi iK-rfetiioiiné que le noire; mais elle prend |iari à tous les évciicnienis , et (•'e>l licaucoup pnur un lenqis uii l'art conimençail à naine. Oli.-ervcz que le |)fisiirin:igc (kbitc souvent de trôsbuaux vers, et cju'il laii rex|Kisiiiiiii dusujcl d'une manière trèsinlén's>aiiie et iiè.— onl.le. " {l'olUiire )
îi AV jiciii rtfn sur vifs lurinvs Nt- peut me forcer à pleurer.
ô Quand on arrt'le la ii'e>i |:as , cunimc le prétend Voltaire, une txpies.-îion do cuaicdie; elle esl siuiple , et non sans noblesse.
JULIE
C'en est pcut-ôtrc assez pour une âme coninuine
Qui du moindre péril se fait une infortune ;
Mais de celte fail)iesse un grand cœur est honteux ;
Il ose espérer tout dans un succès douteux.
[.os deux camps sont rangés au pied de nos murailles ;
Mais Rome ignore cncor comme on ])crd des batailles.
Loin de trembler i)our elle , il lui faut applaudir ;
Puisqu'elle \a combattre, elle va s'agrandir.
Rannissez, bannissez une frayeur si vaine,
Kl concevez des vœux dignes d'une Romaine.
SABINE
Je suis Romaine, hélas! puisqu'Horace est Romain ' ;
J'en ai reçu le titre en recevant sa main ;
Mais ce nœud me tiendrait en esclave enchaînée.
S'il nr empêchait de voir en quels lieux je suis née.
Ali)e , où j'ai commencé de respirer le jour-',
Albe , mon cher i^ays et mon premier amour -^
Lors(|u'cntre nous et toi je vois la guerre ouverte ,
Je crains notre victoire autant que notre perte.
Rome, si tu te plains que c'est là te trahir,
Fais-toi des ennemis que je juiisse haïr K
Quand je vois de tes murs leur armée et la nôtre,
Mes trois frères dans l'une , et mon mari dans l'autre ,
Puis-je former des vœux , et, sans impiété,
Importuner le ciel pour ta félicité ?
Je sais que ton État , encore en sa naissance ,
Ne saurait sans la guerre affermir sa puissance ;
Je sais qu'il doit s'accroître, et que tes grands destins
Ne le borneront pas chez les peuples latins ;
1 Correction heureuse d'un vers dont le souvenir a été conservé par le ridicule. Il y avait priniilivement :
Je suis Romaine , hélas ! puisque mon époux t'est. L'hymen me fait de Rome embrasser l'intérêt.
2 Respirer le jour est une figure hasardée dont la hardiesse disparait dans le subit enthousiasme qui saisit l'ànie de Sabine au souvenir de sa patrie. On l'apprnuve sans la remarquer. Racine l'a reproduite deux lois sans la passion qui la justifie, i" Britannicus, act. I, se. 1.
Quoi ! TOUS à qui Néron doit le Jour qu'il respire 2° dans Iphigéiiie, act. II , se. l :
Je reçus et je vois le jour que je respire.
Et alors on la remarque sans l'approuver.
5 « Voyez comme ces vers sont supérieurs à ceux du commencement : c'est ici un sentiment vrai ; il n'y a point là de lieux communs, point de vaines sentences, rien de recherché, ni dans les idées, ni dans les expressions. Albe, mon dur pays, est la nature seule qui parle : cette comparaison de Corneille avec lui-même formera mieux le goût que toutes les dissertations et les poétiques.» (Voltaire.)
4 « Ce vers est resté en proverbe. » {Vollaire.)
