ACTE II , SCÈNE V

Aux noms jadis si doux de beau-frère et de sœur.

Tu pourras donc, cruel, nie présenter sa tète. Et demander ma main pour prix de ta conquête ' !

CLRL\CE.

Il n'y faut plus penser : en l'état où je suis, ^'ous aimer sans espoir, c'est tout ce que je puis. Vous en pleurez, Camille^?

CAMILLE

Il faut bien que je pleure :

Mon insensible amant ordonne que je meure , Et quand Fliynien pour nous allume son (lambeau, Il l'éteint de sa main pour m'ouvrir le tombeau. Ce cœur impitoyable à ma perte s"obsline, Et dit qu'il m'aime encore alors qu'il m'assassine.

CLRL\CE.

Que les pleurs d'une amante ont de puissants discours', * tvàv/ïkl^-

Et qu'un bel œil est fort avec un tel secours * ;

Que mon cœur s'attendrit à cette triste vue !

Ma constance contre elle à regret s'évertue.

IS'attaquez plus ma gloire avec tant de douleurs,

Et laissez-moi sauver ma vertu de vos pleurs.

Je sens qu'elle chancelle , et défend mal la place ;

Plus je suis votre amant, moins je suis Curiace :

Faible d'avoir déjà combattu l'amitié.

Vaincrait-elle à la fois l'amour et la pitié?

Allez, ne m'aimez plus, ne versez plus de larmes,

Ou j'oppose l'offense à de si fortes armes;

1 L'autre tout dégoûtant du meurtre de son père , Et sa tête à la main demandant son salaire.

Cinna , act. I , se. ni.

2 Ce mot touchant n'a pas tout le pathétique du trait célèbre d'Orosiiiane : Zaïre . vous pleurez. C'est que dans Zaïre la situation est plu.s forte et la surprise plus vive. La même exclamation dans Racine ( liajazet , act. III, se. iv ) : « Qu'avez-vous ? vous pleurez: » produit peu d'effet.

5 '< Remarquez qu'on peut dire/e langage des pleurs, comme on d\i le langarjc (les j/«i;.r: pourquoi ? parce que les regards et les pleurs expriment le sentiment .- niais on ne peut pa:; dire le discours des pleurs, parce que ce mot discours lient au raisonnement. Les pleurs n'ont point de discours : et , de plus, avoir des discours est un barbarisme.» {Voltaire.)

4 " Ces réflexions générales font rarement un bon effet; on sent que c'est le poète qui parle ; c'est à la passion du per.^onnage à parler. Un bel œil n'est ni noble ni convenable: il n'est pas question ici de savoir si Camille a un bel œil, et si un bel œil est fort; il s'agit de perdre une femme qu'on adore, et qu'on va épouser. Retranchez ces quatre premiers vers, le discours en devient plus rapide et plus pathétique. >> (Voltaire.) Corneille a reproduit ce 6e/ œil dans Pohjeucte :

Sur nos pareils un bel œil est bien foi t.

11 en avait usé et abusé dans ses première? comédies.

Je me défendrai mieux contre votre coin-roux, Et, pour le nif^ritcr, je n'ai plus d'yeux pour vous. Vengez-vous d'un ingrat, i)unisspz un volage'. Vous ne vous montrez point sensible à cet outrage ! Je n'ai plus d'yeux poiu" vous, vous en avez pour moi ! En faut-il plus encore? je renonce à ma foi. Rigoureuse vertu dont je suis la victime, Ne peux-tu résister sans le secours d'un crime?

Ne fais point d'autre crime, et j'atteste les dieux Qu'au lieu de t'en haïr, je t'en aimerai mieux , Oui , je te chérirai , tout ingrat et perfide , Et cesse d'aspirer au nom de fratricide. Pourquoi suis-je Romaine, ou que n'es-tu Romain? Je te préparerais des lauriers de ma main , Je t'encouragerais au lieu de te distraire, Et je te traiterais connue j'ai fait- mon frère. Hélas ! j'étais aveugle en mes vœux aujourd'hui , J'en ai fait contre toi cpiand j'en ai fait pour lui.

U revient: quel malheur, si l'amour de sa femme Ne peut non plus sur lui que le mien sur ton âme^ !

i SCÈNE VI.