ACTE II, SCENE IV

Chassé de mes païs, de mes biens, de ma cour.

De mon partage encor, dois-je point de retour?

Que pourrois-je avoir pis, si j'estois le parjure.

Si j'avois violé les droits de la nature?

Il faut qu'un traistre règne, et que je sois banny !

Il sera le coupable, et je seray puny !

Non, non, le droit ordonne, en première maxime,

Le prix à l'innocence et le supplice au crime :

Je dois soustenir l'une, et l'autre l'estouffer,

Et le droit que je veux est au bout de ce fer.

i^TEOCLE.

Qu'un brave parle haut !

POLYNICE

Qu'un traistre tard se fâche!

i^TEOCLE.

Souvent tel brave tremble...

POLYNICE

Et plus souvent un lâche.

^Eteocle.

Ce cœur si haut m'estonne...

POLYNICE

Et moy, le tien si bas.

iExEOCLE.

L'effet le monstrera.

POLYNICE

Tu ne te hastes pas.

JOCASTE

Quelle gloire, bons dieux ! ou plustost quelle rage A faillir le premier met le plus de courage ? La valeur est honteuse en pareil différend. Et la gloire appartient à celuy qui se rend. Je sçay qu'à vostre teste il faut une couronne.

io8 ANTIGONE.

Mais que hors de chez nous vôtre main vous la donne. Faut-il que d'un seul lieu vos desseins soient bornez, Et ne sçaurois-je avoir deux enfans couronnez? Montez, le fer en main, les rochers de Tymole, Soumettez-vous les lieux que dore le Pactole ; Osez ce qu'ont osé tant d'autres conquerans, Tenez tout de vous seul, et rien de vos parens; Encor en tiendrez-vous ce grand cœur en partage, Ce cœur qui vous peut faire un si bel héritage. Qui vous peut au besoin donner un si beau rang. Sans que vous le cherchiez dans vostre propre sang.

POLYNICE

Que Thebes luy demeure, et que je me retire!

JOCASTE

Thebes, vous le savez, est un fatal empire.

Et son throsne est un lieu bien funeste à son roy;

Les exemples de Laye et d'Œdipe en font foy.

POLYNICE

Un autre encor bien tost le fera mieux paroistre.

JoCASTE.

Cruel ! de vostre frère !

POLYNICE

Et de tous deux peut-estre.

JoCASTE.

Quelle obstination!

POLYNICE

Quelle infidélité !

JoCASTE.

Mais quoy ! son règne plaist, le vostre est redouté. Il a gagné les cœurs.

POLYNICE

Et moy, moins populaire,