ACTE III, SCENE V
Car entr'elles il met ce funeste rapport, Qu'on enterrera vif qui l'enterrera mort.
Antigone.
L'ordonnance avec soy porte sa fin expresse; C'est à nous qu'elle parle, à nous qu'elle s'adresse : La racine arrachée et les arbres destruits, Le cruel veut encore exterminer les fruits. Or il est temps, ma sœur, de monstrer qui nous sommes Et qui peutplus surnous,oudes dieux, oudeshommes; C'est icy que le sang et la condition Ne nous permettent pas une lâche action. La vertu doit ici forcer la tyrannie; Peut-estre que plus foible elle sera punie. Mais, de tant de tourmens que nous livre le sort, Il ne peut, après tout, arriver qu'une mort. Enfin, exprés, ma sœur, j'ay voulu qu'Hemon mesme, Qui prend mes interests et qui sans feinte m'aime. Pour ne s'opposer pas à ce triste devoir, Nous laissast le lieu libre et n'en pût rien sçavoir.
ISMENE
Dieux! que proposez-vous, et que pouvons-nous faire Qui ne soit inutile au repos de mon frère?
Antigone.
Acquittons-nous, au moins, selon nostre pouvoir.
ISMENE
Mais, ma sœur, l'impuissance excuse le devoir.
Antigone.
Quoyl vous defîendez-vous d'un si pieux ouvrage ?
ISMENE
L'espérance me manque, et non pas le courage.
Antigone.
Quand l'une peut manquer, l'autre est bien imparfait !
ISMENE
Que profite un espoir qui n'obtient point d'effet?
En ces précautions la foiblesse est visible.
ISMENE
La promptitude aussi bien souvent est nuisible.
Antigone.
Pour un acte si juste, avoir le cœur si bas !
ISMENE
L'acte est juste, il est vray, mais Creon ne l'est pas.
Antigone.
Et, s'il est inhumain, serez-vous inhumaine?
ISMENE
J'abhorre l'ordonnance, et redoute la peine.
Antigone.
Le dessein sans effet est aussi sans mérite.
ISMENE
Mais le dessein suffit, si l'effet ne profite.
Antigone.
N'est-ce pas profiter que d'inhumer les morts?
Ismene.
Non; car Creon, enfin, rendroit vains nos efforts.
Antigone.
Demeurez donc, Ismene, et sauvez-vous la vie, Comme un trésor bien rare et bien digne d'envie; Nos jours sont, en effet, si bien traitez du sort Que vous avez raison de redouter la mort.
Ismene.
Considérez, ma sœur, que, restant sans deffense, Le pur rebut du sort et la mesme impuissance, Filles, pour dire assez que nous ne pouvons rien. Un peu d^abaissement aujourd'hui nous sied bien;
