ACTE II, SCENE VI

elle n'aura pas d'autres suites qu'un rêve. Aujourd'hui même tu n'auras plus à redouter les embûches de personne.

Emilie. — Mais, n'est-il pas vrai, ma mère, le comte le saura; je dois tout lui raconter?...

Claudia. — Non, sur toute chose, mon enfant. Et à quoi bon? et pourquoi? Veux-tu, pour une bagatelle, pour moins que rien, t'exposer à troubler son repos?. . Et, quand il n'en serait pas ainsi en ce moment, un poison qui n'agit pas sur-le-champ n'en est pas moins un dangereux poison; ce qui n'inquiète pas un amant peut ensuite inquiéter un mari. L'amour-propre d'un amant peut être flatté d'obtenir la préférence sur un rival si puissant... Mais, après le mariage, ah ! mon enfant,... un mari,... c'est tout autre chose !... Que ta bonne étoile te préserve de cette triste expérience !

Emilie. — Vous savez, ma mère, comme je soumets volontiers toutes mes pensées aux vôtres. Cependant, s'il vient a apprendre que le prince m'a parlé aujourd'hui, mon silence ne lui donnera-t-il pas tôt ou tard des inquiétudes? Je crois qu'il serait mieux de ne lui rien cacher, ma mère; de ne rien garder sur le cœur....

Claudia. — Faiblesse! faiblesse d'amour ! Non... absolument, ma tille; ne lui dis rien, ne lui laisse rien apercevoir....

Emilie. — Eh bien, manière, je n'ai pas d'autre volonté que la vôtre... Ah ! [avec un profond soupir) je sens que je commence à respirer.... Que je suis une simple et faible créature ! N'est-il pas vrai, ma mère, j'aurais pu prendre moins sérieusement cette aventure, et je n'en serais pas plus coupable?

Claudia. — Voilà précisément, ma fille, ce que je ne voulais pas te dire avant que la raison ne te l'eût dit; mais je savais bien que ton esprit s'en aviserait aussitôt que tes sens seraient calmés... Le prince est galant; et tu auras mal compris un langage insignifiant auquel tu n'es pas habituée.... Dans le vocabulaire de la galanterie, politesse est synonyme d'affection ; un compliment est une déclaration; un soupir, un engagement éternel... Tous les mots

sont ainsi détournés de leur sens,... ou plutôt ii.s ne signifient plus rien du tout.

kmilie. — Ah! manière, mon effroi commence à me paraître bien ridicule!... Sans doute mon bon Appiani ne doit rien savoir de tout ceci:... il me croirait peut-être plus d'orgueil que de vertu... Mais, je l'entends venir;... je reconnais son pas.