SCÈNE II

LES PRÉCÉDENTS, L'HOTE

l hôte, avançant la tête. — Est-il permis, très-honorable dame?...

francisca. — C'est vous, monsieur l'hôte? Eh bien, entrez tout à fait.

l'hôte. // a une plume derrière l'oreille, une feuille de papier et une écritoire à la main. — Je viens, mademoiselle, vous souhaiter un très-humble bonjour, (à Francisca.) El à vous aussi, ma belle enfant.

francisca. — Un homme très-poli!

minna. — Bien des remercîments.

francisca. — Et bien le bonjour aussi.

l'hôte. — Oserai-je me permettre de demander comment Votre Grâce a passé cette première nuit sous mon humble toit?

francisca. — Le toit n'est pas si humble, monsieur l'hôte, mais les lits auraient pu être meilleurs.

l'hôte. — Qu'enlends-je? Vous n'avez pas bien reposé? — Peut-être la trop grande fatigue du voyage...

minna. — Cela se peut.

l'hôte. — Certainement, certainement! car autrement... Toutefois, s'il pouvait se faire que quelque chose ne convint pas parfaitement à Votre Grâce... Votre Grâce n'a qu'à commander.

francisca. — Bien, bien, monsieur l'hôte; nous ne sommes pas timides, et c'est bien le moins qu'on ne le soit pas dans un hôtel : nous vous dirons fort bien ce qu'il nous faudra.

l'hôte. — Je viens en même temps...

(Il prend la plume qu'il a derrière l'oreille.)

francisca. — Pourquoi?

l'hôte. — Sans doute Votre Grâce connaît nos sages ordonnances de police?...

minna. — Pas le moins du monde, monsieur l'hôte. l'hôte. — Nous sommes tenus, nous autres auber-

246 MINNA DE BARNHELM.

gistes, de ne point garder vingt-quatre heures dans nos maisons un étranger, quels que soient son état et son sexe, sans avoir dûment couché par écrit son nom, son pays, son caractère, les affaires qui l'appellent ici et le terme présumé de son séjour.

minna. — Fort bien.

l'hôte. — Votre Grâce voudra donc bien permettre...

(Il va à une table et se met eu devoir d'écrire.)

minna. — Très-volontiers. — Je m'appelle..,

l'hôte. — Un petit moment, s'il vous plaît. (// écrit.) « A la date du 22 août, est descendue ici, hôtel du roi d'Espagne... » (A Minna.) Présentement, le nom de Votre Grâce, madame?

minna, dictant. — « Mademoiselle de Barnhelm. »

l'hôte, écrivant. — « De Barnhelm... venant... » [A Minna.) D'où, très -gracieuse demoiselle?

minna. — « De mes terres de Saxe. »

l'hôte, écrivant. — « De ses (erres de Saxe.. » De Saxe! Oh! oh! de Saxe, mademoiselle? de Saxe!

francisca. — Eh bien! pourquoi pas? Est-ce un crime, dans ce pays, que d'être de Saxe?

l'hôte. — Un crime? Dieu garde! Ce serait un crime bien nouveau! — De Saxe, donc. — Eh! eh! de Saxe! — Chère Saxe! — Mais, si je ne me trompe, mademoiselle, la Saxe n'est pas petite: elle a plusieurs... comment dirai-je cela? plusieurs districts, provinces?... Notre police est très-minutieuse, ma respectable demoiselle.

minna. — Je conçois. — Eh bien doue, « de mes terres de Tliuringe. »

l'hôte. — De Thuringel Ah! cela vaui mieux, mademoiselle; cela est plus précis. (// écril et Ut ensuite.) « Mademoiselle de Barnhelm, venant de ses ter t Thuringe, avec une femme de chambre el deux domestiq ies. »

frajn i<i:a. — Une femme de chambre! - Est-es cela qu'il faut que je sois?

l'hôte. — Oui, vraiment, ma belle entant.

iuanci-ca. — Eh bien, monsieur l'h«lfl,poinl du tout