ACTE I, SCENE III

« qui devaient recevoir! Connaître la misère ne lui suffi - « sait pas, il voulait aussi connaître les causes de la mi- « sôre, afin de proportionner mesquinement le bienfait « aux causes de la misère. Al-Hafi ne sera pas ainsi. Al- « Hafi ne fera point paraître Saladin si impitoyablement « pitoyable. Al-Hafi ne ressemblera point à ces canaux « engorgés, d'où l'eau limpide et calme qui y fut versée, « sort impure et bouillonnante. Al-Hafi pense, Al-Hafi sent '( comme moi. » Tels étaient les doux sons de l'appeau de l'oiseleur, si bien que l'oiseau est tombé dans les filets. Pauvre niais ! j'ai été le niais d'un autre niais.

natiian. — Doucement, cher derviche, doucement.

le derviche. — Oui, c'est cela!... N'est-ce pas une niaiserie que d'opprimer les hommes par millions, de les épuiser, les piller, les martyriser, les égorger ; et de vouloir paraître l'ami des hommes à l'égard de quelquesuns? N'est-ce pas une niaiserie que de singer la bonté du Très-Haut, qui sans distinction répand sa pluie et son soleil sur les bons et sur les méchants, sur les guérets et sur les déserts, lorsqu'on n'a pas la main toujours pleine, ainsi que le Très-Haut ? Eh quoi ! n'est-ce pas une niaiserie?...

nathan. — Assez. Tais-toi.

le derviche. — Laissez-moi parler aussi de ma niaiserie!... Eh quoi ! n'est-ce pas une niaiserie que de voir seulement le bon côté de pareilles niaiseries, et, à cause de ce bon côté, de prendre part à ces niaiseries ? N'est-ce pas vrai ?

nathan. — Al-Hafi, arrange-toi pour retourner bientôt dans ton désert. Je crains que, parmi les hommes, tu ne désapprennes peu à peu à être homme.

le derviche. — Bien dit : je le crains aussi. Adieu !

nathan. — Si vite ?... Attends donc, Al-Hafi. Les déserts ne t'échapperont pas ;... attends donc... M'écouterat-il !... Holà ! Al-Hafi, reste ici!... Il est déjà bien loin. Je voulais le questionner touchant notre templier. Peut-être le connaissait-il ?