ACTE IV, SCENE VI

la somme, qu'en conséquence de mes pouvoirs je ne devais accepter qu'à la dernière extrémité. Le litre sortit ainsi de mes mains; et s'il est payé, ce ne sera certainement pas à moi. C'est en cela, mademoiselle, que je tiens mon honneur blessé, et non pour avoir reçu mon congé que j'eusse demandé moi-même si on ne me l'avait pas donné. — Eh bien, vous voilà sérieuse, ma chère demoiselle; pourquoi ne riez-vous point? Ha, ha, ha! Je ris, moi.

miwna. — Oh ! étouffez ce rire, Tellheim, je vous en conjure; c'est le rire effroyable de la misanthropie. Non, vous n'êtes pas homme à vous repentir d'une bonne action parce qu'elle a de mauvaises conséquences. Il est impossible que ces conséquences soient durables; la vérité sera mise au jour, le témoignage de mon oncle, de tous nos États...

TELLUEDi. — Votre oncle, vos États. Ha, ha, ha!

minna. — Votre rire me tue, Tellheim; si vous croyez à la vertu, à la Providence. Tellheim, ne riez pas de la sorte : jamais je n'ai entendu imprécations plus effroyables que votre rire. — Mettons tout au pire. Si l'on veut ici absolument vous méconnaître, on ne vous méconnaîtra pas chez nous; non, nous ne vous méconnaîtrons pas, nous ne pouvons vous méconnaître, Tellheim; et si nos Etats ont le moindre sentiment de l'honneur, je sais ce qu'ils feront. Mais ne suis-je point folle? à quoi bon cela? Figurezvous, Tellheim, que vous avez, perdu ces deux mille pistoles dans une mauvaise soirée : le roi a été une carie malheureuse pour vous; (se désignant) la dame vous en sera d'autant plus favorable. — Croyez-moi, la Providence dédommage toujours l'honnête homme et souvent même d'avance. L'action qui devait vous faire perdre deux mille pistoles m'a acquise à vous; sans elle je n'aurais jamais eu le désir de vous connaître. Vous le savez, je me présentai sans avoir été invitée dans la première assemblée où je crus vous rencontrer; j'y allai pour vous seul, avec la plus forte résolution de vous aimer. — Ah! je vous aimais déjà ! Avec la plus forte résolution de vous appartenir, quand je vous aurais trouvé aussi noir, aussi laid que le More de Venise; vous n'êtes ni aussi noir ni aussi laid,

298 MINNA DE BARNHELM.

vous ne serez pas aussi jaloux non plus: mais Tellheim, Tellheim, vous avez pourtant encore bien de la ressemblance avec lui. Oh I hommes farouches et inflexibles qui ont toujours le regard fixé sur le fantôme de l'honneur, qui s'endurcissent pour tout autre sentiment I... Tournez vos regards ici, sur moi, Tellheim. Vend,! ut ce discours, Tellheim reste enfoncé dans ses réflexions et a le regard fixe.) A quoi pensez-vous? Vous ne m'écoutez pas.

tellheim; avec distraction. — Oh! oui. Mais dites-moi" cependant, mademoiselle, comment le More vint-il au service de Venise ? N'ayait-il donc pas de patrie? Pourquoi offrait-il son bras et son sang à un gouvernement étranger?

minna, effrayée. — A quoi songez-vous, Tellheim ? — Il est temps de mettre fin... {Elle le prend par la main.) Venez. — Francisca, fais avancer la voiture.

tellheim, se dégageant et courant après Francisca. — Non, Francisca, je ne puis avoir l'honneur d'accompagner votre maîtresse. — Ma chère Minna, laissez-moi encore aujourd'hui l'usage de ma raison; permettez que je me retire, vous êtes sur le point de me la faire perdre. Je résiste autant que je puis; mais pendant que je suis encore maître de mes sens, écoutez, chère Minna, ce que j'ai fermement résolu et dont rien au monde ne pourra me détourner.— S'il ne m'est .plus permis d'attendre un heureux coup du sort, si le feuillet ne se retourne pas entièrement, si....

minna. — Il faut que je vous interrompe, monsieur le major. (A Francisca.) Nous aurions dû lui dire cela d'abord, Francisca; tu ne me fais songera rien. — Notre conversation eût pris un tout autre tour, Tellheim, -si j'avais commencé par vous dire la bonne nouvelle que le chevalier de la Marlinière vous apportait à l'instant même.

tellheim. — Le chevalier de la Marlinière ? qu'est-ce que cela?

francisca. — C'est peut-être un excellent homme, monsieur le major, à cela près...

minna. — Paix, Francisca. (A Tellheim.) C'est aussi un officier réformé, qui a été au service de Hollande....