ACTE TROISIEME
SCÈNES I. II, III, IV. — La grande-prêtresse interrompt ses mignardises ridicules avec ses oiseaux apprivoisés, Bibi, Dudu, Lulu, pour interroger Idali et Amazili, qui s'embarrassent dans leurs explications au sujet de Cora, et la trahissent sans le vouloir. Cora, apostrophée par elle, finit par tout avouer. La grande-prêtresse indignée crie au parjure, et réclame vengeance contre la vierge infidèle dont le crime va attirer la colère des dieux sur le Pérou.
SCÈNES V. VI. VII, VIII. IX. — Le palais d'Ataliba. — On se rassemble poursuivit' l'Inca au temple en grande pompe, dès qu'il paraîtra. — Propos de courtisans. — Xaïra est soucieux; il voit d'un œil hostile la présence de don Juan et d'Alonso. — Réception cordiale de cr.:\-ei
par Àtaliba. — Arrivée de Télasco, père de Cora, et de Zoraî son fils, vennnt présenter leurs hommages; accueil affectueux de l'Inca. — Tout à coup on annonce la grande-prêtressé avec son cortège en vêlements de deuil.
la grande-prêtresse, relevant son voile. — Malédiction! malédiction! malédiction !
ataliba, un peu interdit. — Sur qui l'appelles-tu?
la grande-prêtresse. — Le temple est souillé; l'autel est profané; le feu sacré est éteint. Malédiction! malédiction 1
ataliba. — Nomme la coupable. Je ferai de la vengeance des dieux ma vengeance.
la grande-prêtresse. — Fils du soleil! que les chants cessent, que la harpe sacrée se taise; qu'on dépouille le temple de ses ornements et la victime de sa couronne de fleurs ! Aucune fête ne peut être célébrée aujourd'hui. Que des gémissements soient nos hymnes et des vêtements de deuil notre parure ! Une vipère a souillé de son venin la demeure de l'Etoile, une prêtresse du soleil a violé son vœu de chasteté. Malédiction ! malédiction sur Cora ! (A ce nom, il échappe au roi un cri de douleur. Télasco s'appuie en tremblant sur son bâton. Zoraî se couvre le visage. Alonso veut se précipiter à genoux, don Juan le retient. Un murmure confus s'élève parmi les autres personnages.) Vengeance, vengeance sur le corrupteur de l'innocence, sur un scélérat qui a trahi les droits de l'hospitalité et violé le saint asile de l'épouse du soleil. Malédiction ! malédiction sur Alonso ! (Nouvel effroi de FInra. Alonso reste immobile, pâle et les yeux baissés; tous les yeux se tournent vers lui. Télasco promène autour de lui ses yeux égarés.) Fils premier-né du soleil, image de notre dieu sur la terre, je suis devant toi, et je réclame une justice sanglante.
ataliba, d'un air sombre. — Tu l'auras.
la grande- prêtresse. ■ — Honte et mort aux coupables! honte et mort sur la race de Cora !
télasco, à demi-voix. — Honte!
(11 tombe évanoui; Zoraî se précipite sur lui.)
Ataliba esl obligé de céder au préjugé populaire el de faire enchaîner son ami, qui déclare avoir mérité la mort et ue demande que la grâce de Cora.
ataliba, au grand-prêtre. — Toi, rassemble tes prêtres dans le vestibule du temple, el juge les coupables d'après nos saintes lois et nos antiques usages. Avant que le soleil descende dans
LA PRETRESSE DU SOLEIL. u3i
es flots de la mer, qu'on m'appelle au temple pour y sanctionner l'arrêt.
D'après les lois antiques, on doit jeter aussi en prison les parents de la prêtresse coupable. Xaïra presse le châtiment et prescrit de creuser une fosse au delà des murs pour les victimes.
