ACTE I

SCRNE PREMIERE

MADA^IE PER^ELLE ci FLIPOTE sa sennnte, ELMIRE, MARLLNE, DORINE, DAMIS, CLÉAME.

MADAME PERXELLE.'.

Allons, Flipole, allons, que d'eux, je nie délivre.

ELMIRE

Vous marchez d'un tel pas qu'on a peine à vous suivre.

MADAME PERNELLE

Laissez, ma bru. laissez, ne venez pas plus loin : Ce sont toutes façons dont je n'ai pas besoin.

ELMIRE

Ite ce qiie l'on vous doit envers vous on s'acquitte. Mais, ma mère, d'où vient que vous sortez si vite?

MADAME PER.\ELLE

C'est que je ne puis voir tout ce ménage-ci*,

1. Dans cette admiraiile exposition, Mme Pernelle nous fera connaître chacun des personnages de la pièce, et nous dessinera leur caractère en quelques traits vigoureux.

2. Ménage, manière de vivre : ce mot est pris ici en mauvaise pai't.

Et que de me complaire on ne prend nul souci. Oui, je sors de chez vous fort mal édiliée : Dans toutes mes leçons j'y suis contrariée, On n'y respecte rien, chacun y parle haut, Et c'est tout justement la cour du roi Pétaut*.

DOlilNE.

Si....

MADAME l'EUNELI.E.

Vous êtes, mamie, une tille suivante* Un peu trop forte en gueule', et foi't impertinente : Vous vous mêlez sur tout de dire votre avis.

DA.MIS

Mais....

MADAME PEIiNELI.E.

Vous êtes un sot en trois lettres, mon fils; C'est moi qui vous le dis, qui suis votre g^rand'mère; Et j'ai prédit cent fois à mon 111s, votre père, One vous preniez tout l'air d'un méchant garnement, Et ne lui donneriez jamais que du tourment.

WAIUANE.

Je crois....

,.!ADAME l'EUNEI.LE.

Mon Dieu, sa sœur, vous faites la discrette. Et vous n'y touchez pas, tant vous semblez doucette,

1. C'est exactement la cour du roi Pi'taut. Ce monarqiio, dont l'autorité était peu respectée, était nommé autrefois par la corporation des mendiants. Pé?aii< a formé pciniidicre, qui désigne une assemblée livrée au désordre et à l'anarchie. Ces façons de parler triviales et populaires font partie du caractère de Mme Pernelle, vieille bourgeoise en révolte constante contre les mœurs novivelles. Elle a le langage cru et pittoresque des bourgeois du xvi" siècle.

2. Ce que nous appellerions aujourd'hui : une demoiselle de compagnie.

5. L'expression dont se sert ici Mine Pernelle était peut-être moins triviale au xvir siècle que de nos jours : à coup sur elle ne faisait pas partie du vocabulaire des précieuses. Mais voyez plus haut, note 1.