LE FESTIN DE PIERRE

( 15 février 1665)

NOTICE

Fray Gabriel Tellez. célèbre dans Ibistoire du théâtre espagiidl sous le nom de Tirso de Jlolina, s'inspirait d'une vieille tradilion populaire lorsqu'il mettait à la scène, dans les prendéres années ihi xvu" siècle, l'aventure édifiante de Don Juan Ténorio entraîné en enfer par la statue do Don Gonzalo d'Ulloa. commandeur de Calatrava, qu'il avait tué en duel. La pièce espagnole était intitulée : le Trompeur de Sévi Ile et le Convié de pierre^. Il n'est l'is certain que Molière, bien que familiarisé avec le théâtre espagnol-, ait connu la pièce de Tirso de Molina, véritable drame iL'iigieux, où n'entre aucun élément comique. Mais l'histoire merveilleuse de Don Juan s'était rapidement répandue en Italie, • t nous savons que les Italiens, qui jouaient alternativement ;.. ,'C la troupe de Molière sur la scène du Palais-Royal, représenfaient, aux environs de 1(558, un scénario intitulé le Convié c-'.c pierre^, probablement imité d'ime comédie du dramaturge flori.'iitin Cicognini. La pièce de Tirso de Molina avait déjà changé de caractère, et à ce sujet terrible, qui primitivement ne nous ùlïrait tpie le châtiment de l'impiété, s'était mêlée toute une partie comique, que nous l'etrouverons dans l'œuvre de Molière.

1. Ei Biirlador de SevUla y Cutnbidado de piedra.De bonne heure lesdiiférents auteurs qui ont traité ce sujet, ont remplacé le mot contié par festin, et intitulé leur pièce le Festin de pierre, ce qui ne peut que signifier : le festin où l'un des convies est une statue de pierre.