Li'llrr à dWIcnibcii sur les spectacles

'2. Dans la Belle plaideuse (1653), nous voyons aussi un père usurier, qui, mis en présence de l'emprunteur, reconnait en lui son propre tils.

NOTICE. 521

i faire une étude approfondie de l'avarice. En effet, ce n'e<t pas, à proprement parler, un avare que nous peint la comédie de Plante. Le boniiomme Euclion, après avoir vécu longtemps dans le besoin, se trouve mis subitement en possession d'un trésor; il y est d'autant plus attaché qu'il a passé par les dures épreuves de l'indigence, et s'il se montre peu généreux, s'il trcndUe sans cesse pour son bien et voit partout des voleurs, son passé suflit à justilier sa conduite. On a remarqué avec raison que le sujet de l'Aululaire se rapproche plus de la fable le Savelier et le Financier que de l'Avare de Molière; elle ne peint pas en elTet la passion de l'argent, mais les angoisses engendrées par la possession d'une fortune inattendue. L'œuvre de Molière a une tout autre portée morale. Elle peint l'avarice dans tout ce que cette passion peut avoir de ridicule, d'odieux et de terrible. Pour lui donner tout son jeu, le poète lui enlève l'excuse du besoin. Harpagon est riche, sa condition sociale l'oblige à garder un certain train de maison, à avoir des chevaux et des valets. Comme dit ailleurs Molière, « la passion parle là toute pure ». et si le mot ne surprenait pas un peu quand il s'agit d'Harpagon, nous tlirions cju'elle est « désintéressée »; aucun accident ne la fait naître : elle jaillit spontanément des plus mystérieuses profondeurs du cœur humain — d'une do ces âmes que la nature a, selon le mot de La Bruyère, « pétries de boue et d'ordure i>.

ACTEURS

HARPAGON, pore de Cléante et d'Ûise, et amoureux de

Mariaiie.

CLKAiNTE, lils d'Harpagon, amant de Mariane.

ELISE, nile d'ilarpayon, amante de Valère.

YALÈRE, fils d'Anselme, et amant d'Élise.

MAIîIANE, amante de Cléante, et aimée d'Harpagon.

AJJSEEME, père de Valorc et de îlariane.

FROSIiNE, femme dinirigue.

JIAITRE SIMON, courtier.

MAITRE JACQUES, cuisinier et cocher dllarpagon.

LA FLÈCHE, valet de Cléante.

DAME CLAUDE, servante d'Harpaj^on.