SCÈNE

ANTIOCHUS»

fié bien l Ântlochus, es-tu toujours le même?

Pourrai<je, sans trembler, lui dire : Je vous aime?

Mais quoi ! déjà je tremble ; et mon cœur agité

Craint autant ce moment que je Tai souliaité.

Bérénice autrefois m'ôta toute espérance ;

Kllc m'imposa môme un éternel silence.

Je me suis tu cinq ans ; et, jusqucs à ce jour.

D'un voile d'amitié j'ai couvert mon amour.

Dois-je croire qu'au rang où Titus la destine ,

Elle m'écoute mieux que dans la Palestine?

Il l'épouse. Aï'^t donc attendu ce moment

Pour me venir encor déclarer son amant ?

Quel fruit me reviendra d*un aveu téméraire?

Ah ! puisqu'il faut partir, partons sans lui déplaire.

Relirons-nous, sortons; et, sans nous découvrir,

Allons loin de ses yeux l'oublier ou mourir.

Hé quoi ! souCTrir toujours un tourment qu'elle ignore !

Toujours verser des pleurs qu'il faut que je dévore !

Quoi ! même en la perdant redouter son courroux !

Belle reine ', et pourquoi vous offenserlcz-vous ?

Viens-je vous demander que vous quittiez l'empire ?

Que vous m'aimiez? Hélas ! je ne viens que vous dire

Qu'après m'étre longtemps flatté que mon rivai

Trouverait à ses vœux quelque obstacle fatal ,

Aujourd'hui qu'il peut tout, que votre hymen s'avance,

Exemple infortuné d'une longue constance.

Après cinq ans d'amour et d'espoir superflus,

Je pars, fidèle encor quand je n'esi^ère plus^

1 « Ce vers iarn vouloir te, etc., qui ne semble fait que pour la imo, annonce avec art qu'Antiochus aime Bérénice. >* ( V. ) ^

fi « Beaucoup de lecteurs réprouvent ce long monologue ; \\ n'est fM naturel qu'on fassa ainsi tout seul Thistoire de ses amours qu'on dise ; Je me suis tu cinq ans ; on m* a imioosé silence ; fa» couvert mon amour Sun voile d'amitié. On pardonne un monologue qui est un combat du cœur, mais non une récapitulation historique. » ( K. )

S « Belle reine a passé pour une expression fade. »(V.)

 « Les amants fidèles, sans succès et sans espoir, n'intéressent jamais. Cependant la douce harmonie de ces vers naturels fait supporter Antiochus; c'est surtout dans les faibles r61es que la beii* virsification sst nécessaire. »( VA