ACTE I, SCÈNE I

ACOMAT

Owoi ! lu crois , cher Osmin , que ma gloire passév.^^^ , ^^ '\i^[ So ^Êatte encor leur valeur, et vit dans leur pensée iCrois-tu qu'ils me sui\Taient encore avec plaisir. Vgl qu'ils rcconnaliraient la vcix de leur vizir •? ''^*^^ *^a^ - Cv| vvv-'"

OSMIN

Le succès du combat réglera leur conduite :

11 faut voir du sultan la victoire ou la fuite. SjTQuoiqu'à regret , seigneur, ils marclient sous ses lois

Ils ont à soutenir le bruit de leurs exploits :

ps ne tralilront point l'honneur de tant d'années ; . fiais enfin le succès dépend des destinées. / Si l'heureux Amurat, secondant leur grand cœui^ ^Aux champs de Babylonc est déclaré vainqueur,

Vous les verrez, soumis, rapporter dansByzance

L'exemple d'une aveugle et basse obéissance ;

Mais si dans le combat le destin , plus puissant, '. Marque de quelque affront son empire naissant , XSS*\\ fuit, ne doutez point que, fiers de sa disgrâce,

A la haine bientôt ils ne joignent l'audace.

Et n'expliquent, seigneur, la perte du combat

Comme un arrêt du ciel qui réprouve Amurat'. ,

Cependant, s'il en faut croire la renommée, >b 11 a depuis trots mois fait partir de l'armée

Un esclave chargé de quelque ordre secret.

Tout le camp, interdit, tremblait poui» Bajazct ;

On craignait qu' Amurat, par un ordre sévère,

N'envoyât demander la tête de son frère.

ACOMAT

75 Tel était son dessein : cet esclave est venu ; II a montré son ordre , et n'a rien obtenu.

OSHIN.

Quoi , seigneur ! le sultan reverra son visage Sans que de vos respects il lui porte ce gage 1

ACOMAT

£ct esclave n'est plus : un ordre, cher Osmin , ^^'a fait précipiter dans le fond de l'Euxinw

OSMIN

Mais le sultan, surpris d'une trop longue absence,

1 « On voit, dans les deux premiers vers, un général disgracié, que le souvenir de sa gloire et Rattachement des soldats attendrissent sensiblement ; dans les deux derniers un rebelle uui médite quelque dessein. Voilà comme il échappe aux hommes de se caractériser sans aucune intention marquée. C'est là une de ces nuances dont on ne trouve guère d'exemples que dansUacine. »{Vauv9naTgue».) ^^

2 « Toute rhisloire ottomane aiieste.la vérité dece que dit Osmin, \ et témoigne combien les mœurs sont ici fidèlement p>eintes; mais \ Tauteur ne les a pas observées de môme dans les caractères, m ÇLa • Barpê.) Cela est vrai d'Atalide et même, à un certain degré , de Bajazet , non de Roxane et d'Acoraat. 1^ critique de Corneille , qui ne voyait que des Français dans les Turcs de Racine, est au moins fort exagérée. La Harpe a eu tort de la reproduire.

268 BAJAZET

En cherchera bientôt la cause et la vengeance. Que lui répondrez-vous ?

AGOMAT.

Pcut-eire avant ce temps Je saurai l'occuper de soins plus Importants. S^ Je sais bien qu'Amurat a juré ma ruine ; Je sais à son retour raccucil qu'il me destine. Tu vois, pour m'arraclicr du cœur de ses soldats. Qu'il va chercher sans moi les sièges, les combats; 11 commande Tarméc; et moi , dans une ville ^o II me laisse exercer un pouvoir inutile.

Quel emploi , quel sùjour, Osmin , pour un vizir ! Mais j'ai plus dignement employé ce loisir : /J'ai su lui préparer des craintes et des veilles ' ; \Et le bruit en ira bientôt à ses oreilles.

OSMIN

f ^ Quoi donc? qu'avcz-vous fait?

ACOIIAT.

J'espère qu'aujourd'hui Bajazet se déclare , et Roxane avec lui.

OSIIIN.

Quoi ! Roxane , seigneur, qu'Amurat a clioisie Entre tant de beautés dont l'Europe et l'Asie Dépeuplent leurs États et remplissent sa cour? /(jcjCat on dit qu'elle seule a fixé son amour; Et même il a voulu que l'heureuse Roxane, Avant qu'elle eût un fils, prit le nom de sultane.

ACOMAT

Il a Tait plus pour elle , Osmin t il a voulu Qu'elle eût, dans son absence, un pouvoir absolu. ''<?5Tu sais de nos sultans les rigueurs ordinaires : Le frère rarement laisse jouir ses frères De riionneur dangereux d'être sortis d'un sang . Qui les a de trop près approchés de son rang \ I L'imbécile Ibrahim, sans craindre sa naissance^, / ''"Traîne, exempt de péril, une éternelle enfance : Indigne également de vivre et de mourir. On Tabandonne aux mains qui daignent le nourrir. L'autre, trop redoutable, et trop digne d'envie, ^Voit sans cesse Amurat armé contre sa vie. '<s Car enfin Bajazet dédaigna de tout temps La molle oisiveté des enfants des sultans.

1 Expression duni l'éléganco dissimule la hardiesse, pour dire: ea craintes qui troubleront son sommeil.

2 La préposition de se trouve cinq fois dans ces deux vers.

3 H Lorsque Boileau disait que son ami avait encore plus que lai .e génie satirique, il citait pour preuve ces quatre vers. » (louii /factne.) Boileau aurait pu citer encore, à l'appui de sa thèse, avec plus de raison , les cruelles épiarammes que le tendre Uacine ai' gulsait si finement, et qu'il décochait s! volontiers, dansl'occa sion

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