ACTE 1, SUËNE I

11 Tiat cheiclier la guerre an sortir de Tcnfancc,

Et mAme en fit sous moi la noble cxpérlenoe.

ToiHnême tu l'as tu courir dans les combats / ^^Emportant après lui tous le^ cœurs des soldats.

Et goûter, tout sanglant , le plaisir et la gloire

Que donne aux Jeunes cœurs la première victoire *•

Mais, malgré ses soupçons, le cruel Amurat, ^Avani qu'un fils naissant' eût rassuré l'Ëtat, -i^N'osait sacrifier ce frère à sa vengeance.

Ni du sang ottoman proscrir-e l'espérance.

Aiosi donc pour un temps Amurat désarmé

Laissa dans le sérail fiajazct enfermé.

Il partit, et voulut que, fidèle à sa haine, -^ Et des jours de son frère arbitre souveraine ,

Roxane, au moindre bruit, et sans autres raisons,

Le fit sacrifier à ses moindres soupçons.

Pour moi , demeuré seul, une juste colère

Tourna bientôt mes vœux du côté de son frère. '^J'entretins la sullanc, et, cacliant mon dessein,

Lui montrai d'Amurat le retour incertain, ( ^s murmures du camp , la fortune des armes ; t

' I plaignis Bajazet, je lui vantai ses cliarnies', 1 par un soin jaloux dans l'ombre retenus, \ I voisins de ses yeux, leur étaient inconnus.

Que te dirai-je enfin ? la sultane, éperdue.

N'eut olus d'autre désir que celui de sa vue.

OSMIN

Mais pouvaient-ils tromper tant de jaîoux regards Qui semblent mettre entre eux d'invincibles remparts ?

^ ACOMAT

/•o Peut-être il le souvient qu'un récit peu fidèle De ia mort d'Amurat fit courir la nouvelle. La sultane, à ce bruit feignant de s'effrayer. Par des cris douloureux eut soin de l'appuyer. Sur la foi de ses pleurs ses esclaves tremblèrent < ;

1 Boilcau aimait à citer et il admirait deux vers de Scudiiri qui ont quelque analogie avec ceux-ci , et qui peuvent les avoir inspirée :

II n*wt ri«B d« «I doux pour àt» eœan ptoins d» grioir*

Qum U paliibl« Boit qui aut um vicioir*. {jtlmriCt eh. X , ▼. 1.)

8 Avant la naissance d'un fils. Un fxlg naissant présente une autre idée.

3 « Ses charmes. Cette expression est remarquable. Partout ailleurs que dans cette pièce , Racine ne s'en serait pas servi. Les mœurs du sérail autorisaient cette exçression de Racine. On sentira aisément, sans que j'en dise les raisons, qu'on peut parler des charmes d'un homme dans on pays oU les femmes sont esclaves et renfermées. » ( La Harpe. )

4 U faut reporter une part du mérite dc.ce beau vers à La Fonuinc, qui avait dit , dans sou admirable Elégie aux Nymphes ds Vaux :

L* plus fag« •'•ndort sur 'm foi des têpkyn.

2Î0 nAJAZÈT.

I^^O De riicurcux Bajazct les gardes se troublëreoi; Yx les dons achevaal d*ébraoler leur devoir, Letirs captifs dans ce trouble osèrent s'entrevoir» iloxane yit le prince ; elle ne put lui taire L'ordre dont elle seule était dépositaire. ''^/Bajazet cbi aimable ; il vit que son salut Dépendait de lui plaire, et bientôt il lui plut. Tout conspirait pour lui : ses soins, sa complaisance, / Ce secret découvert , et cette intelligence , / Soupirs d'autant plus doux qu'il les fallait celer. / /^L'embarras irritant de ne s'oser parler », Môuic témérité, périls, craintes communes, Lièrent pour jamais leurs cœurs et leurs fortunes. Ceux môme dont les yeux les devaient éclairer'. Sortis de leur devoir, n'osèrent y rentrer.

OSMIN

/^M)uoi! Roxane, d'abord leur découvrant son âme, Osa-t-elle à leurs yeux faire éclater sa flamme ?

ACOMAT

Ils l'ignorent encore ; et, jusques à ce jour,

Atalide a prôté son nom à cet amour.

Du père d'Amurat Atalide est la nièce ; iloYx môme avec ses fils partageant sa tendresse.

Elle a vu SOI) enfance élevée avec eux.

Du prince, en apparence, elle reçoit les vœux;

Mats elle les reçoit pour les rendre à Roxane ,

^t veut bien , sous son nom , qu'il aime la sultane. '75 Cependant, cher Osmin, pour s'appuyer de moi.

L'un et l'autre ont promis Atalide à ma foi'.

OSMIN

Quoi r vous l'aimez, seigneur?

i u Ce morceau est un de ceux que Voltaire répétait avec le plus ae plaisir, et qu'il nous faisait admirer le plus dans celte scène , ol loul lui paraissait admirable. Il n'y a point d'homme do goût qui n'y ait remarqué , comme lui , cet art de la narration , plos difficile !q qu'ailleurs , puisqu'il s'agissait de rendre vraisemblable , par .e choix des circonstances , une liaison aussi singulière qn^ celle de la sultane avec Bajazet , dans la situatwu oh ils sont l'un et l'aotre, et au milieu de tant d'obstacles et de per!!s. Cette fiction de la mort d'Amurat , qui est do l'invention du po^te. est un coup de maître. Le i>oête s'est occupé de fouder son avanir-scène, comme on fonde l'action même quand on veut prévenir toute objection. » (La ffat^.)

2 Surveiller. Molière a plusieurs fois employé le mot ^c2air«f VI même sens , et notamment dans le passage suivant :

3'al Tooln TOat parlar «n leeret d'ane affair*. Et «ala bi«B aiao i«i q«'aaeaii n« noiu éclaire.

( Tartufe, acte 111 , m. tti.)

iaset également fourbes, et Acomat dupé comme Roxane, eat-ce do