SCÈNE Vlll. * ROXANE.ZATIME

ZATIME.

Pardouiioz si j'ose vous troubler :

Mais , madame , un esclave "arrive de l*arni(5c ; Et quoique sur la mer la porte fiU fermée , li'OO. Les gardes, sans tarder. Tout ouverte à genoux, Aux ordres du sultan qui s'adressent à vous. Mais, ce qui me surprend , c'est Orcan qu'il envoie *.

ROXANG.

Orcan !

ZATIME.

Oui, de tous ceux que le sullan emploie, Orcan, le plus fidèle à servir ses desseins. Né sous le ciel brûlant des plus noirs Africains, Madame , il vous demande avec impatience. Mais j'ai cru vous devoir avertir par avance ; Et, souiiaitant surtout qu'il ne vous surprit pas. Dans votre appartement j'ai retenu ses pas.

ROXANE

(Mo Quel malheur imprévu vient encor me confondre? Quel peut ôlre cet ordre? et que puis-je répondre? 11 n'en faut point douter, le sultan , inquiet, Une seconde fois condamne Bajazet.

On ne peut sur ses jours sans moi rien entreprendre : Tout m'obéit ici. Mais dois-je le défendre? Quel est mon empereur? Bajazet? Amurat?

1 « L'arrivée de cet Orcan, qu'on ne voit pas, redouble riiitérèt, augmente la terreur, parce qu'on soupçonne qu'il est porteur d'ordres atroces. Cet incident coupe le monologue de Roxane : la seconde partie est bien plus vive que la première, parce qu'il survient à Roxane un nouvel embarras. La situation de la sultane est vraiment théâtrale. » (Geoffroy.) Avec quel art le poète annonce j et avec quelle simplicité énergique il caractérise ce redoutable instrument des volontés d'Amurat! On n'a pas asses remarqué l'effet de terreur produit par ce vers :

M Mos le eiol brAlMt dai plos noirs Afrieftiiu.

Les grands maîtres ont seuls do ces coups de pinceau.

304 BAJAZET

J*ai iralii l'un ; mais l'autre est pcut-Clrc un ingrat '• Le temps presse. Que faire en ce doute funeste? Allons , employons bien le moment qui nous reste. I ' 2^1 Is ont beau se cacher, Tamour le plus discret Laisse par quelque marque échapper son secret Observons Bajazet; étonnons Atalide; Et couronnons Tamant', ou perdons le perfide.

1 « Ce vershearcux et précis explique parfaitement le trouble de Roxane : placée entre deux écueils, elle n'a qae le choix. Le parti qu^elle prend laisse le spectateur dans une vive attente , excita puissamment la curiosité . et termine Tacte de la manière la plus intéressante.*» (Geoffroy.)

2 L'amant ne dit pas assez et ne forme pas une antithèse bici marquée avec perfide. Combien d'amants perfides au théitre! « Pcrjuria ridet amanlum Jupiter. »

FIN DD TROISIÈME ACTt.