SCÈNE ni

MOMIME, PHARNAGE, XIPHARËS.

Jusques à quand, madime, atteadrez-vous mon pèret Des témoins de sa mort viennent à tous moments Condamner votre doute et vos retardemeots. Venez , fuyez l'aspect de ce climat sauvage , Qui ne parle à vos yeux que d'un triste (»davage : Un peuple oi)éissant vous attend k genoux, Sous un ciel plus heureux et ptu6 digne de vous. Le Pont vous reconnaît dès longtemps pour sa reine : Vous en portez encor la marque souveraine ; Et ce bandeau royal fut- mis sur votre front Comme un gage assuré de l'empire de Pont. Maître de cet Etat que mmi pèr^ me laisse. Madame, c'est à moi d'accomplir sa promesse. Mais il faut , croyez-moi, sans attendre plus tard \ Ainsi que notre hymen, presser notre départ : Nos intérêts communs et mon oeur le demandent. Prêts à vous recevoir, mes vaisseaux nous attendent ; Et du pied de l'autel vous y pouvez monter. Souveraine des mers qui vous doivent porter.

MONIME

Seigneur, tant de bontés ont lieu de me confondre. Mais, puisque le temps presse, et qu'il faut vous répoudre, Puis-Je , laissant la feinte et les déguisements , Vous découvrir ici mes secrets sentiments ?

PHARNACE

Vous pouvez tout.

HONIHE.

Je crois que je vous suis connue.

Éphèse ' est mon pays ; mais je suis descendue D'aïeux , ou rois, seigneur, ou héros qu'autrefois Leur vertu, chez les Grecs, mit au-dessus des rois. Mithridate me vit ; Éphèse et l'Ionie A son heureux empire était alors unie :

1 Plus longtemps. Ce vers est faible. Mais celai qui termine celle tirade est magnifique :

SottTerain* dM m«n qni tvom doirant porter.

2 Selon Ptutarque, Monime n'était point d'Êphëse, mais de Milet. ( Vie de Lucullui, cbap. ix.) Êpbèse aété préiéré pour l'harmonie, l'es deux villes sont dans Flonlo.

346 MITHRIDATK.

II daigna m'envoyer ce gage de sa fol.

Ce fut pour ma famille une suprême loi s

Il fallut obéir. Esclave couronnée,

le partis pour Thymen où * J'étais destinée.

Le roi , qui m'attendait au sein de ses Euts,

fit emporter ailleurs ses desseins et ses pas,

Et , tandis que la guerre occupait son courage ,

M'envoya dans ces lieux éloignés de l'orage.

J'y vins : J'y suis cncor. Mais cependant, seigneur.

Mon père paya cher ce dangereux honneur :

Et les Romains vainqueurs, pour première victime.

Prirent Philopœnien \ le père de Monime.

Sous ce titre funeste il se vit immoler ;

Et c'est de quoi , seigneur, j'ai voulu vous parler.

Quelque Juste fureur dont je sois animée ,

Je ne puis point à Rome opposer une armée :

Inutile témoin de tous ses attentats,

Je n'ai pour me venger ni sceptre ni soldats ;

Enfin, je n'ai qu'un cœur. Tout ce que je puis faire ,

C'est de garder la foi que Je dois h mon père ,

De ne point dans son sang aller tremper mes mains ,

En épousant en vous Taillé des Romains.

PHARNAGE.

Que pariez-vous de Rome et de son alliance? Pourquoi tout ce discours et cette défiance? Qui vous dit qu'avec eux je prétends m'allier ?

Mais vous-même, seigneur, pouvez-vous le nier? Gomment m'offrirlez-vous l'entrée et la couronne D'un pays que partout leur armée environne , Si le traité secret qui vous lie aux Romains Ne vous en assurait l'empire et lescliemins?

PHARNAGE.

De mes intentions je pourrais vous Instruire , Et Je sais les raisons que j'aurais à vous dire , Si , laissant en effet les vains déguisements. Vous m'aviez expliqué vos secrets sentiments ; Mais enfin Je commence , après tant de traverses ', Madame , à rassembler vos excuses diverses ; Je crois voir l'intérêt que vous voulez celer. Et qu'un autre qu'un père ici vous fait parler.

1 Où f auquel. C^estàiosi que Voltaire a dit , dans Alsiu i

Pardonne à cet hTinaii o& J*«i pa eonsenUr.

Nos poètes l'enhardissent k reprendre cet emploi de où , t»nbé eo dcsnctudo. Ils ont raison.

2 II n'est pas question ici du célèbre Philopœmen , chef de la ligne des Achécns. mort longtemps avant la naissance de Mi- Uiridato. Le nom au père de Monime est inoonoii.

% TravertM est pris improprement dana le sens de détintn.