ACTE i,$CÈNRIIU SU

UTHARÈI.

Quel que lolt iMntérét ' qui Tail parler ta reine,

La réponse , soigneur, doit-elle être incertaine?

Et contre les Romains votre ressentiment

Doit-il pour éclater balancer un moment?

Quoi I nous aurons d'un père entendu la disgrâce ,

Et, lents à le venger, prompts à remplir sa place ,

Nous mettrons notre honneur et son sang en oubli t

11 est mort : savons-nous s'il est enseveli ' ?

Qui sait si , dans le temps que votre âme empressée

Forme d'un doux hymen l'agréable pensée,

Ce roi , que l'Orient, tout plein de ses exploits.

Peut nommer Justement le dernier de ses rois.

Dans ses propres États, privé de sépulture,

Ou couché sans honneur dans une foule obscure.

N'accuse point le ciel qui le laisse outrager,

Et des indignes fils qui n'osent le venger 3?

Ah ! ne languissons plus dans un coin du Rosphorc :

Si dans tout l'univers quelque roi libre encore ,

Parthe , Scythe ou Sarmatc, aime sa liberté.

Voilà nos alliés : marchons de ce côté.

Vivons , ou périssons dignes de Mithridate ;

Et songeons bien plutôt , quelque amour qui nous flatte ,

A défendre du Joug et nous et nos États ,

Qu'à contraindre des cœurs qui ne se donnent pas.

PHÀRNACE.

Il sait vos sentiments. Me trompai&-Je, madame ? Voilà cet Intérêt si puissant sur votre âme. Ce père, ces Romains que vous me reprochez.

J'ignore de son cœur les sentiments cachés * ;

1 Xipharès , en prenant la parole pour MoDime, fait comprendre qa'il n'est pas étranger à cet intérêt.

S Ces belles paroles, dit La Harpe^ sont la condamnalion de tout ce que Xipharès a dit et fait jusqu^ici. Aussi s'accuse-t-il , mais de manière h se faire absoudre , aux dépens de Pharnace , dont il ne se sépare point. Il fallait donc louer le poëte de son éloquence et de son habileu}.

3 Desfonuiines pense que Racine eût mieux fait do mettre ses indignes fil», an lieu de des indignes fils : selon ce critique, la phrase en serait plus claire. Geoffroy trouve que Popinion de l'ahbé Desfontaines est raisonnable. Louis Racine préiend que des indi" gnes fils est une faute d'imprimeur, et que Tauteur avait mis, selon toutes les apparences , et deux indignas (ils. Desfontaines et Geoffroy ont tort, et Louis Racine est trop complaisant. Son père a dit ce qu'il voulait dire, et excellemment. Il voulait faire entendre que

les fils de Mithridate étaient des indignes, en négligeant de venge/ leur père ; et par le tour qu'il a choisi , il unit l'énercie d'une locu^ tion familière à la noblesse du style tragique. Ces hardiesses déconcertent le purisme , mais la langue et la poésie y trouvent leur eompte.

4 Xiuiiarès n^ostpta sincère, car il va dire en quittant Monime t 0 ciel! qtt'avons-nous fait 1 et Moaime répondra ! Adieu , prtnc#«

348 MITHRIDATE

Mais je m'y sounictlrais sans Touloir rien prétendra *, Si, comme vous, seigneur, je croyais les entendre.

pharnàce.

Vous feriez bien ; et moi, je fais ce que je doi : Votre exemple n'est pas une règle pour moi.

Toutefois en ces lieux je ne connais personne Qui ne doive imiter l'exemple que je donne.

PHARNACE

Vous pourriez à Colchos tous expliquer ainsi.

XIPHARÈS

Je le puis à Colchos, et je le puis ici.

PHARNACE

Ici ! vous y pourriez rencontrer votre perte....