ACTE II, SCÈNE VI

Ds quel comble de gloire et de félicités, Dans quel abîme affreux vous me précipitez M Quoi! J'aurai pu toucher un cœur comme le vôtre, Vous aurez pu m'almer; et cependant un autre Possédera ce cœur dont J'attirais les vœux '? Père injuste, cruel, mais d'ailleurs maliieureuk '!..• iTous voulez que Je fuie et que Je vous évite? Et cependant le roi m'attache à votre suite. Que dira-t-il?

HONIME. ^

N'Importe, il me faut obéir *.

Inventez des raisons qui puissent l'éblouir. D'un héros tel que vous c'est là l'clTort suprême : Cherchez, prince , cherchez , pour vous trahir vous-même, Tout ce que , pour Jouir de leurs contentements , L'amour fait inventer aux vulgaires amants. Enfin , Je me connais, il y va de ma vie : De mes faibles efforts ma vertu se défie K Je sais qu'en vous voyant un tendre souvenir Peut m'arrachcr du cœur quelque indigne soupir * Que je verrai mon âme , en secret déchirée, Rcvolcr vers le bien dont elle est séparée ; Mais Je sais bien aussi que, s'il dépend de tous De me faire cliérir un souvenir si doux , Vous n'cmpfichcrcz pas que ma gloire offensée N'en punisse aussitôt la coupable pensée ; Que ma main dans mon cœur ne vous aille chercher. Pour y laver ma honte , et vous en arracher. Que dis-Jc? En ce moment, le dernier qui nous reste, Je me sens arrêter par un plaisir funeste * :

1 Remarquez ceci. On ne dirait pas , sans inversion : Dt quel comble vous mt précipitêx dam quel abtmelmBiB en calquant la piirasc latine : « Qiudi de culmine quaiem in abyssum me prœcipi- H tcm agis ! » le français jouit du privilège du latin. Toutefois l'épi- Uiôic affréuœ, jointe à hmme, cause au peu d'embarras.

2 Corneille avait dit :

Falbl* walagmiMnt d'an nallMiur sani r*méde I

kaolin*! J« verrai qu'un lotr* voua poaside. ( Polxeueu, ael. U, m. i.)

S Vers Aible.

4 Cet hémistiche se prête grammaticalement k un double sens ; mais il est clair qu'il signifie : Il faut que vous m'obéissiez.

K Corneille n'est pas moins touchant que Racine, lorsqu'il fait dire k Pauline :

Mao péra , Je lois femme , et Ja lala ma falbleiaa.

Potjreueie, aet. I , ae nr.

0 € Quelle attendrissante douceur dans ces vers et dans tout ce morceau ! Relisez-le depuis ces mots : Enfin , je me connais , etc., et liiez ensuite celui-ci de Pauline , qui dit à peu près les mêmoa choses :

Bilat \ cette Terta, quoique andn InTiadbla , Na laissa que trop Totr une Ame trop aanalbla. Car pleur» en mnt témoinB, et eaa liehei louplri

364 MITHRIDATE

Plus Je vous parle , et plus , trop faible que Je suis, Je cherche à prolonger le péril que Je fuis. II faut pourtant, il faut se faire violence : Et, sans perdre en adieux un reste de constance, Je fuis. Souvenez-vous , prince , de m'éviter, Et méritez les pleurs que vous m' allez coûter.

XIPHARÈS

Ah , madame !... Elle fuit , et ne veut plus m*entendre. Malheureux Xipharès, quel parti dois-tu prendre? On t'aime , on te bannit : toi-m6me tu vois bien Que ton propre devoir s'accorde avec le sien : Cours par un prompt trépas abréger ton supplice. Toutefois attendons que son sort s*éclairctsse; Et s'il faut qu'un rival la ravisse à ma foi» Du moins , en expirant, ne la cédons qu'au roi.

Qu'arrachent de nos ecenri les erueli louTenln : Trop rigouretiz effeta d'une aimable préieiM*, Contre qui mon deToir a trop peu de défense I Mais . si TOUS eitimea ce généreux doTOlr, Conserrea-m^eii la gloire, rt cesse i de me Toir; Épsrgnei-moi des pleurs qui coulent k ma honte , Êpargnei-mo] des fenz qu'à regret je surmonté ; Enfin épargnei-moi oei tristes entretiens , Qui ne font qu'irriter vos tourmenta et les nnlens.

Pofyeuetêi eet. II, te. ii.

Malgré les fautes et les négligences , ces vers disent ce qu'ils doivent dire; ils ne sont pas mauvais, et les sentiments intcressenL Ceux de Radne pénètrent rame et enchantent IV reille. Pourquoi ? t'est qu'il a senti ce que Corneille o% fytqoe penser. i»(ia Harpe»)

PiM DU DEO&iftlifi ACTX»