ACTE IV, SCËMË IV. US

Daus Tombre du secret ce feu s'allait éteindre < ; Et même de mon sort je ne pouvais me plaindre, Puisque enfin , aux dépens de mes vœux les plus doux Je faisais le bonheur à*un héros tel que vous. Vous seul , seigneur, vous seul , vous m*avez arrachée A cette obéissance où J'étais attachée ; Et ce fatal amour dont j'avais triomphé. Ce feu que dans l'oubli je croyais étouflé. Dont la cause à jamais s'éloignait de ma vue , Vos détours l'ont surpris, et m'en ont convaincue. Je vous l'ai confessé, je le dois soutenir. En vain vous en pourriez perdre le souvenir ; Et cet aveu honteux, où vous m'avez forcée'. Demeurera toujours présent à ma pensée ; Toujours je vous croirais incertain de ma foi : Et le tombeau , seigneur, est moins triste pour moi Que le lit d'un époux qui m'a fait cet outrage , Qui s'est acquis sur moi ce cruel avantage. Et qui , me préparant un éternel ennui , M'a fait rougir d'un feu qui n'était pas pour lui *,

pas nionneur d'appartenir au plus grand des humaint; et elle s'humilie à ce point avant que de lui déclarer que son lit est plue' triste pour elle aae le tombeau. » (Louis Racine). {

1. « L'ombre au secret, et un feu qui s éteint dans cette ombrer-, qael charme, nous dirons même quelle pudeur dans cette expression, qai enrichissait la langue pour la première fois! Il courait m'oublier : quelle énergie de style! Mouiroe passe aveo rapidité sur ce sacrifice douloureux; elle aime trop pour s'ar-*" rêter à cette idée : un mot lui sufQt pour exprimer combien l'effort a été pénible. Voyex ensuite avec quel art elle revient à Mithridate. » {La Harpe.)

2. « Ici JSdonime prend un ton plus ferme : après s'être justifiée, elle accuse; mais quelle mesure, quelle dignité, quelle sensibilité noble et fière dans ses reproches! Remarquez la période poétique qui commence à ce vers et fi Dit à

V<M délonra Tout torprii, «t m'en ont conTaineue. La poésie a sa période et ses phrases comme la musique. J'ai déjà fait observer que Mithridate est une des pièces oii Racine a répandu avec le plus de profusion ces phrases si nombreuses , si caaencées, si riches d'élocuiion. » (Geoffroy,)

3 Où n'est pas ici adverbe de lieu , mais pronom , comme dans le vers qui précède :

A e«tt« oMissance où j'^Uia attachée.

L'occasion de faire cette remarque s'est déjà présentée souvent, et nous y revenons yoion tiers pour montrer de quelle ressource ce mot peut être dans la poésie et même dans la prose. Auquel, à qui, à laquelle 1 sont si disgracieux !

4 « Cette scène me parait un chef-d'œuvre. Le rôle de Monimc, qui était également difficile à soutenir et à mesurer, y est parfait : (Test la réunion de toutes les bienséances les mieux ménagées. Que l'on songe qu'elle parle à Mithridate, à Mithridate jaloux, et sûr qu'il a UD rival , et un rival aimé : et dans quel moment lui parle-t-elle ainsi I Combien Tauteur avait h faire ! et il n'a rien laissé à désirer. C'est qaeMonime a l'espèce de fermeté qui lui convient, et

3M MITHRIDATBi

MITBRIDATE.

C'est donc votre réponse? et , sans plus me complaire^ Vous refti ibz Thonneur que je voulais vous faire 7 ^ Pensez-y lien* J'attends pour me déterminer...

UONIME.

Non, seif ^eur, vainement vous croyez m'étonncr.

Je vous r onnais : Je sais tout ce que je m'apprête.

Et ie vol i quels malheurs J'assemble sur ma tête :

Mais le (iessein est pris vrien ne peut m'ébranler.

Jugez-«n , puisque ainsi je vous ose parler,

Et m'emporte au delà de cette modestie

Dont Jusqu'à ce moment je n'étais point sortie '.

Vous vous êtes seni de ma funeste main

Pour mettre à votre fils un poignard dans le sein :

De ses feux innocents J'ai trahi le mystère;

Et, quand il n'en perdrait que l'amour de son père,

Il en mourra, seigneur'. Ma foi ni mon amour

Ne seront point le prix d'un si cruel détour.

Après cela , Jugez. Perdez une rebelle ;

Ànnez-vous du pouvoir qu'on vous donna sur elle :

J'attendrai mon arrêt; vous pouvez commander.

'1 out ce qu'en vous quittant j'ose vous demander,

<^royez ( à la vertu Je dois cette Justice )

Que je vous trahis seule, et n'ai point de complice;

lit que d*un plein succès vos vœux seraient suivis,

Si j'en croyais, seigneur, les vœux de votre fils.

qui n'est qu'un sentimeat Trai et profond de tous 808 devoin. Elle les a tous remplis, et ne craint point la mort^ elle ne craint poiat Mithridate, mais elle ne le brave point; elle lui rend tout ce qa'elle lui doit ; mais elle lui fait sentir tout ce qa'une femme délicate ae doit À elle-même, et tous les avantages qu'il lui a donnés sar loi en la trompant si indignement. En même temps elle n'oublie pu l'un térêt de Xipharês, qui lui derient d'autant plus cher que c'est elle

3 ni Ta exposé. Les connaisseurs préféreront toujours cette espèce e courage , qui est celui de son sexe et de sa situation , à la violence plus que virile de la plupart des héroïnes de Corneille. Leur jactance a aueloues traiu ae force qui attirent l'applaudissement; mais elle n'est te plus aouvent qu'une déclamation facile et une disconvenance choquante ; au lieu au'il faut un jugement sûr et un

§oût exquis pour observer toutes les nuances qui distingueot la erté d'un sexe de celle de l'autre. Ces nuances sont toutes parfaitement saisies dans le r&le de Monime. Sa fierté ne dément sn rien la réserve , la modestie, la résignation qu'elle a fait voir osque-là. Elle n'a avec son amant que le degré de faiblesse qa'elle levait avoir pour être tendre, et que le degré de force qu'il lui fallait pour suivre son devoir, et tracer celui de Xipharès. Avec Mithrkxate, elle n'est fière et décidée qu'autant qu'il le faut pour préférer la mort au plus grand malheur qui puisse arriver à une femme honnête et sensible, celui d'appai'tenir à un homme qui Mit qu'elle en aime un autre. » {La Harpe.)

t « J0 m'«mpor(« au dtlà de atte modestie, dit-elle ; et ce deroier trait prouve qu'elle n'en est pas sortie un moment, m (La Harpe.)

^.il 9n mourra. Ce mut ai simple, dit La Harpe, est ici adsutum9. Si B{ithridft*«e résiste, rien ne pourra le tonci'er.