SCÈNE V

MITHRIDATK.

Elle me quitte l El mol , dans un lâche silence ,

Je semble de sa fuite approuver Tinsolcncc !

Peu s'en faut que mon cœur, penchant de son cOté ,

Ne me condamne encor de irop de cruauté ' !

Qui «uls-je 7 Est-ce Monime 7 Et suis-Jc Mithridaie ?

Non , non , plus de pardon , plus d'amour pour Tingraie'.

Ma colère revient, et je me reconnais * :

Immolons, en partant , trois ingrats à la fois.

Je vais à Rome ; et c'est par de tels sacrifices

Qu'il faut ^ ma fureur rendre les dieux propices.

Je le dois. Je le puis; Ils n'ont plus de support :

Les plus séditieux sont déjà loin du bord.

Sans distinguer entre eux qui Je hais ou qui J'aime,

Allons , et commençons par Xipharès lui-même.

Mais quelle est ma fureur? et qu'est-ce que je dis 7

Tu vas sacrifier... qui, malheureux 7 Ton fils!

Un fils que Rome craint ! qui peut venger son père * l

Pourquoi répandre un sang qui m'est si nécessaire 7

Ah ! dans l'état funeste où ma chute m'a mis.

Est-ce que mon malheur m'a laissé trop d'amis?

Songeons plutôt, songeons à gagner sa tendresse :

J'ai besoin d'un vengeur, et non d'une maltresse K

Quoi ! ne vaut-il pas mieux , puisqu'il faut m'en priver,

Lia céder à ce fils que je veux conserver?

Cédons-la. Vains efforts, qui ne font que m'inslruire

Des faiblesses d'un cœur qui cherche k se séduire I

Je brille , je l'adore ; et , loin de la bannir...

1 Crudilitatit damna^e, c'est un latinisme que Racine fait en> trcr dans le trésor de la langue poétique , et qu'il faut se garder d'en bannir.

2 « On dirait que Racine a calqué ce monologue de Mithridate sur celui d'Auguste dans Cinna : on y remarque la môme marche, les mômes mouvements. Racine ne pouvait se.pruposer un modela plus parfait , et personne n'était plus capable que Racine d'égaler ce modèle. » (Geoffroy.)

5 Rime fausse aujourd'hui , et déjà sans doute au temps d« Racine, quoiqu'on écrivit encore reconnois. A «< Etre craint des Romains, pouvoir venger son père . sont de»

Jualitcs qui rendent Xipharès plus précieux aux yeux de Mithiiate que son titre de fils. » {Geoffroy.)

S « C'est la condamnation de Mithridate dans Tordre de la raison : c'est son excuse dans l'ordre dramatique. On ne l'excuse que parcequ'ilse condamne. C'est le but de la vraie tragédie, de montrer \e8 passions de manière à les faire plaindre dans les personnages qu'elles rendent malheureux, et à nous en faire rougir pour eus de manière à 1c5 éviter pour nous-inOmcs. * (Ln Hnrye )

388 MITHRIDATE

Ah ! c*est un crime encor dont Je la veux punir'.

Quelle pitié retient mes sentiments timides?

N'en ai-je paft déjà puni de moins perfides?

0 Monime ! 6 mon fils ! Inutile courroux.

Et vous, heureux Romains, quel triomphe pour vous

Si vous saviez ma honte , et qu'un avis fidèle

De mes lâches combats vous portât la nouvelle!

Quoi ! des plus chères mains craignant les trahisons^

j'ai pris soin de m'armer contre tous les poisons ;

J'ai su, par une longue et pénible industrie.

Des plus mortels venins prévenir la furie ;

Ah ! qu'il eût mieux valu , plus sage et plus heureux,

Et repoussant les traits d'un amour dangereux.

Ne pas laisser remplir d*ardeurs empoisonnées *

Un cœur déjà glacé par le froid des années !

De ce trouble fatal par où dois-je sortir?