SCÈNE I K AGAMEBINON, ARGAS

AfiÀMElINON.

Oui f c'est Agamemnon , c'est ton roi qui t'éTeilk. Viens , reconnais la voix qui frappe ton oreiUé' •

AKGAS.

C'est Tous-fflénie , seigneur ! Quel important l>esoln Vous a fait derancer l'aurore de si loin? A peine un faible Jour tous éclaire et me guide. Vos yeux seuls et les miens sont ouverts dans l'Aulide.

i Cette première ■cène est imitée d'Bnripide, oii elle a an charme de natarel que Racine remplace, mais n'éclipse pas, par la magnificence soutenue de son langage. Voltaire et La Harpe , sedoits par la beauté des yen de Racine , et toos deox étrangers an génie du théâtre d'Athènes , et à la connaissance de la langue grecque, ont refusé à Euripide une justice que lai ont renaae W. Schlegel, Geoffiroy et M. Patin.

i Nous Toilà bien loin , dès ces premiers vers, de l'antique simplicité de ces chefs de clan que la Grèce décorait du nom de rois. Il semble ici qu'Agamemnon, sortant des appartements de Versailles, s'étonne que sa ma)esté descende à (aire quelque chose qui le met au niveau des simples mortels. C'est bien la race de ces rois dont Montaigne a dit : « Da haut de ces trosnes, ils ne s'abaissent pas iuques à vivre. » Euripide procède autrement :

''Q ir/o<a6u, Jd/Auv r&vSt frdé/ootOcv 2T«îxf.

« Vieillard , sins-moi hors de cette tente. » Un degré plus bas, nous touchons à madame PernéUe, Tartufe, act. 1 , se. I :

AllMl,FlipoU,aIloiuI

Louis Racine prétend, sur la foi de l'abbé de Viiliers, que sor père avait écrit d'abord:

Vltu, Atcm ; pr«l*-tooi «oa tmu «i ton or*dl«. Un flls n'aurait pas dû ébruiter celiL

413 IPHIGÉNIE

Avez-vous dans les airs entendu quelque bruit? Les ?ents nous auraient-Us exaucés cette nuit? Biais tout dort , et Tannée , et les vents « et Nepiuiie ^

AGABEHNOH»

Heureux qui, satisfait de son humble fortune;

Libre du joug superbe où Je suis attaché ,

Vit dans Tétat obscur où les dieux l'ont caché'i

ARCAS

Et depuis quand , seigneur, tenez-vous ce langage < Comblé de tant d'honneurs , par quel secret outragk Les dieux, à vos désirs toujours si complaisants, Vous font-ils méconnaître et haïr leurs présents? Roi , père, époux heureux , fils du puissant Atrée, Vous possédez des Grecs la plus riche contrée : Du sang de Jupiter issu de tous côtés , L'iiymen vous Ile encore aux dieux dont vous sortex ; Le jeune Achille enfin , vanté par tant d'oracles, Achille, à qui le ciel promet tant de miracles , Recherche votre fille , et d'un hymen si beau Veut dans Troie embrasée allumer le flambeau. Quelle gloire , seigneur, quels triomphes égalent Le spectacle pompeux que ces bords vous étalent; fous ces mille vaisseaux , qui , chargés de vingt rois >, N'attendent que les vents pour partir sous vos lois? Ce long calme, il est vrai, retarde vos conquêtes ; Ces vents depuis trois mois enchaînés sur nos têtes D'iiion trop longtemps vous ferment le chemin : Mais , parmi tant d'honneurs, vous êtes homme enfin *;

1 Ce vers est magnifique j mais , comme le remarque jodideof»^ ment M. Patin : « Chez Racine , Vesclave parle comme le maiu-e. C'est que ce n'est point un eBciave , mais simplement un confident. Il en est autrement chez Euripide; ce vieillard, auquel a recours dans la détresse Agamemnon , a son caractère , son langage : l'iofêriorité de sa condition est marquée par celle de son lang&ge. Dans la pièce necque , c'est Agamemnon qui dit : « On n'entendoi le chant des oiseaux ni le bruit de la mer. Les venu se taisent sur VEuripe. »

9 Euripide:

Ar. ZtiaA 9tf yipov,

ZifiX& s* àvSpâiv %ç àxhûyjvov Biov ilenipa.9* àyvcis, àx^eiîs.

« Je te porte envie , 6 vieillard ! Heureux l'homme qui , sans nom et sans gloire, mène une vie exempte de dangers. »

5 « Grâce au mot tous, dit La Harpe, quelle place tiennent dans ce vers , comme dans l'imagination , ces millt taiiteaux ! ■ 4 Euripide :

Oùx inï nâaiv a' ifirt\t9* àyaOoîsi *kyifitfivov, 'krptxti, Act H n xoclpuv xoLÏ Àuircttf6ac* BvnTOt yà/s ifjç.

« Pour un bonheur sans mélange Atrée ne t'a point engendré t Agamemnon ! il te faut jouir et souffrir, car tu es né mortel. »